在一隊總督衛兵的護衛下，雷納託踏上了通往‘白港’最高處的道路。
沿途的居民紛紛退讓，目光掃過高大的黑甲劍士，言語間夾雜著敬畏與好奇。
雷納託神色平靜，卻並未放鬆警惕。
這便是名聲的好處，也是代價。它能讓陌生人收起輕蔑，也能讓暗處的眼睛提前盯上你。
對於德·索薩總督的主動邀請，雷納託心中並不感到意外。
畢竟總督只需派人登上‘醃桶號’稍作調查，就能輕易地發現這艘被摧毀的貨船中，儲藏著多少亡靈與待喚醒的屍體。
殘破船艙裡殘留大量負能量、死靈法師的碎屍、米爾寇相關的信物......
而能將這些嗜血怪物一夜毀滅的‘黑刃’，擁有的實力自然不言而喻。
外人手中掌握的暴力，總能讓本地人放下歧視與偏見，以相對友好的姿態相處，至少表面上是如此。
善意從來不是憑空而來，它往往建立在實力與恐懼的微妙平衡之上。
從穿越到伊瑞爾以來的第一天，雷納託就深知這個道理。
然而，在戰後針對貨船內的搜刮過程中所發現的東西，卻遠遠超出了他心中最初的所有預料。
‘醃桶號’上儲存的貨物遠非預想中的遠洋航行補給品。
沒有成桶的鹹肉、淡水與大捆的木板、帆布......
貨艙之中，密密麻麻堆疊著的竟全是屍體。雷納託粗略檢視了一番，發現其中大多經過魔法儲存處理，外表完好無損，皮膚仍保有詭異的彈性，關節亦可活動，死亡時間基本都在三個月之內。
在‘白港’，死人雖然也算稀鬆平常，港口每天都有水手鬥毆、奴隸病死、海盜火併的事件發生。
但要是一口氣死上數百號人，而且還是集中發生在島上，那性質就完全不同了。
真要是發生了這種惡性事件，別說驚動當地黑幫，估計就連總督本人都得親自下場了。
畢竟，千島之海可不是南方諸邦。在南方諸邦，城市裡會源源不斷地湧進無地農民，充當廉價勞動力。
而在千島之海，海洋既是置人於死地的天險，也是隔絕一切的屏障。
風暴、暗礁與海盜既讓航行充滿風險，也讓島嶼間的人口流動變得緩慢。
這樣一來，每一座島嶼都像一座孤立的牢籠，人口有限。
對於總督們來說，僱傭自由人可比購買奴隸便宜多了。因此，島民人口本身就是一種被嚴格看管的財產。
對於導致自身財產受損的事兒，官僚們可比誰都上心，單靠死靈法師和幾名巴爾海盜不可能掩蓋得住如此大面積的人口失蹤。
所以這些船上的屍體大機率是從其他島嶼專門運輸過來的......
仔細想來，‘醃桶號’之所以會掛靠在商會旗下在‘白港’進行修繕加固，或許本就是為了提升貨船載重，好讓它能在遠洋航行中長時間運載這些獨特的‘補給’......
再聯想起死靈法師臨死前唸叨的話語，雷納託不由得皺起眉頭。
‘暴君之手’的計劃、未知的獻祭儀式，以及所謂‘島嶼’的開啟......
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