祖母三月孝期已過，沈青蘿仍著素服，比其他幾位姐妹都要素淨。
魏氏見了與侯夫人抱怨：“當初是李氏自請搬去老宅的，說什麼生老病死不與侯府相干，還不是讓侯府的人為她守孝。”
侯夫人說：“母親放心，青蘿已定親，過幾日兩家過了禮，她再不知規矩也不能觸夫家黴頭。”
魏氏拍拍她的手笑道：“你與我一樣出身名門，這商戶女教出來的就是不能與咱們侯府養大的比。”
說完，滿意的從沈青漪幾人身上掃過。
侯夫人聽了沒說話。
她嫌沈青蘿丟了自己的臉。
幾人說話沒避著沈青蘿，只不過聲音小，沈青蘿沒聽真切，想也知道不是什麼好話。
她自顧自上馬車，侯夫人的聲音從身後傳來：“阿蘿，你和娘坐一起，娘有些話要同你說。”
出了城，三步一車，堵在蜿蜒的山路上，前進緩慢。
魏氏和侯夫人都信佛，提起白雀寺侯夫人滿臉敬畏，告誡沈青蘿寺中規矩。
又說：“今日來的盡是達官顯貴家眷，其中葉老夫人為首，你萬不能衝撞。”
沈青蘿應下。
她再熟悉不過了。
侯夫人：“還有大理寺卿鍾家，鍾夫人是娘為你大哥看好的夫人，鍾家門第不錯，鍾小姐溫婉賢淑，配的上你大哥。”
鍾靈的確嫁入了侯府，也是侯府中唯一一位真心對待過沈青蘿的。
沈青蘿出嫁前，鍾靈為她梳髮，流著眼淚對她說：“你與陸硯相識已久，全心為他，本是為妻本分。只是妹妹，陸家門第娶你是高攀，陸硯心性太高，這是好事也是壞事，男人自尊第一位，你高了他就要打壓你馴服你，將你囚成籠中鳥。”
嘆了一口氣，鍾靈語重心長道：“任何時候，保全自身最重要。”
那時候沈青蘿沉浸在即將為人妻的喜悅中，想的都是與陸硯美滿的日子，哪會將這番話聽在心中。
婚後三年，陸硯開始對她日漸冷淡，她再回想鍾靈的話，醍醐灌頂。
等她想找鍾靈訴一訴苦，侯府卻有訊息傳來，鍾靈死了，吊死在正房的橫樑上。
她大驚，派人仔細打聽才知，她大哥納了三房妾室，外頭還養著一房外室。
鍾靈懷孕生子時，外室卻牽著三歲的兒子登門，導致鍾靈難產，女兒生下來便沒了氣息。
這些事，外人不知，侯府藏的深，什麼髒東西都掩蓋在那金燦燦的匾額下。
“......娘說的你可聽見了？”侯夫人望著沈青蘿，不滿她走神。
沈青蘿點點頭：“聽見了。”
訓誡的話說完，侯夫人才說起正事，她道去年年末大雪，白雀寺收養了許多失去父母無家可歸的孤兒，葉老夫人牽頭捐了千兩銀錢入寺裡，咱們雖比不得葉家，卻也不能讓其他家看笑話的。”
她話沒說透，伸手直接要有失她身份，她等沈青蘿自行領會意思。
