年先生示意沈青蘿坐下，她犯難。
茶案分兩邊，一邊坐著年先生，一邊坐著葉懷瑾，她往哪裡坐都顯得不合適。
“你叫他一聲四叔，就坐在他邊上吧。”年先生開口。
沈青蘿不好再僵站著，理了理羅裙坐在葉懷瑾邊上，斗室幽靜，茶案不寬，她怕碰到葉懷瑾，手肘微縮著。
“芳華閣的小東家竟然是個姑娘，我當真沒想到。”年先生滿眼讚賞。
他沒有瞧不上女子，相反，讀書不分男女，女子跳出後宅外，有作為的也大有人在。
“其實那些詩不是我所作，是我祖母，她是個了不起的人。”沈青蘿實話實說。
年先生有些驚訝，尤其是得知她祖母是商戶女，問起了許多關於她祖母的事。
最後嘆惋：“你祖母真是奇女子，若還在世，當引為知己。”
這句話觸動了沈青蘿傷心事。
她的覺醒以祖母的死為代價，她現在為祖母掙來的名聲，是祖母本該活著享受的。
是不是祖母向老天爺求了換命？
茶水入杯的聲音讓沈青蘿抬起頭，一隻修長的手在為她斟茶，是葉懷瑾。
葉四爺親自為她斟茶。
沈青蘿要起身，葉懷瑾說：“坐著吧，私底下沒那麼多禮數。”
“我怕折壽。”沈青蘿心裡嘀咕。
茶水清透茶香飄散開，沈青蘿又想，折壽就折壽吧，她淺淺飲了一口。
“懷瑾叫你阿蘿，我便也稱你做阿蘿吧？”
年先生和藹可親，說話絲毫沒有老學究的清高，沈青蘿放鬆下來。
又聽年先生打趣葉懷瑾：“你別看他現在規規矩矩的，從前在軍中時也是莽夫一個，喝茶牛飲。”
沈青蘿笑了。
她想象不出。
葉懷瑾聽見了身旁的笑聲，她笑聲淺淺，像屋簷下微風輕吹過的宮角鈴鐺響。
嘴角不由自主上勾：“軍營裡哪有那麼多講究，能喝口茶就是難得了。”
兩人閒談起以前。
沈青蘿才知道，葉懷瑾是在梧桐書院唸的書，年先生是他的老師。
“不說在軍營裡，在書院裡你也沒安分過，那群世家子弟整日跟在你身後，招貓逗狗，書院的牆都翻塌了兩回。”
“老師這是拆我的短，”葉懷瑾側著頭，眼神從沈青蘿身上掠過：“還有晚輩在，有損我的威嚴。”
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