嚴琛在盛京消失，陸硯氣急敗壞。
他在天香樓苦等，陛下都到了，嚴琛還沒到。一直等到住人聲漸靜，人依然沒出現。
簫恆臉色鐵青，責問他辦事不力，甩袖走了。
他剛回府，滿子傳了連州的訊息說：“失手了。”
陸硯兩眼一黑，能邀功的東西又沒了。
他滿腔的火沒地方撒，正妻是找不得，便抬腳去了沈青漪住處。
剛一進門，還沒坐下，沈青漪就像他哭訴說沒銀子：“外祖母一家在盛京住著，她們好歹是我的親人，我不能不管。”
話裡外話，索要銀子。
正撞在陸硯氣頭上。
他打了沈青漪一巴掌：“你要是再管阮家，你就去和她們做伴。”
打完他離開了院子。
沈青漪跌坐在地上哭。
她哪想管，還不是此事因她而起，她被纏上了，沒有辦法。
......
葉家也不平靜。
為的是葉珍和葉杳的婚事。
嚴琛到了連州，頭一件事就是見了葉懷瑾，他說要留在連州。
“連州正是用人之際，我雖不才，但願意效犬馬之力。”他說。
這是謙虛的話，若他不才，那春闈其他人豈不是都是傻子？
沈青蘿是頭回見嚴琛，他模樣雋秀，帶幾分文弱氣。
“你是為了葉杳？”葉懷瑾目光探尋的看著他。
他答：“不全是。我願意來連州，是我覺得在這裡，才有我的用武之地。”
又說：“若入朝，我會捲入朝堂爭鬥，會成為陛下掃清老臣的劍，非我之願。”
聽他說這番話，沈青蘿心裡，徹底對他改觀了。
葉懷瑾臉上不顯，心裡是滿意的：“連州空的位置很多，明天你去找陳知州，他自會安排。
但是，你沒有朝廷任命，是無官無職的。”
嚴琛點頭：“我知道，但我相信並非一直如此。”
他說的肯定，葉懷瑾深深的看了他一眼。
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