大妮夾起一塊魚肉放進嘴裡，魚肉裡還帶著些許淡淡的醬香。她微微眯了眯眼睛，已經許久沒吃過這麼好吃的飯菜，只覺得眼眶有些發酸。
以前爹孃還在時，家裡每次吃肉，她也能分到一小塊。那時候娘總說，女孩子要養得嬌氣些，往後才能嫁個好人家。可自從爹孃走後，她在那個家就成了任人使喚的下人。
每日天不亮就要起來洗衣做飯、餵雞餵豬，稍有怠慢，伯母不是打就是罵，有時候連一口熱飯都吃不上。
如今望著眼前這一大桌油潤噴香的菜，大妮心裡翻著五味，那塊魚肉在嘴裡嚼了又嚼，攥著勁兒捨不得嚥下去。
被大伯孃賣給人牙子的那天，她以為自己以後就要掉進火坑裡，這輩子再沒好日子過了。可沒想到如今才到主家的第一天，就能吃到這麼好吃的飯菜，她鼻子酸酸的，暗道一定是爹孃在天上保佑她，才讓她遇到了這麼個好主家。
坐在大妮身邊的菊花，則夾起距離自己最近的清炒時蔬，低著頭小心翼翼地放進嘴裡，然後細細嚼著，不敢發出半點聲響。
只是她嚼著嚼著，眼眶也跟著紅了。從小因為力氣大，而被爹孃當成怪胎，打罵是家常便飯，就連口熱乎飯也常常吃不上。而爹孃更是為了大姐的嫁妝，把她賣給人牙子換了二兩銀子。
想來，爹孃是沒有將她當作女兒的，不然怎會同樣是爹孃的孩子，偏大姐和小弟都被捧在手心裡疼愛著，就她不管做什麼，都得不到爹孃一個正眼，彷彿她生來就是家裡的累贅，多養一日都是浪費糧食。
桃花吃得就要安靜許多，且她是一筷子菜配一口米飯，吃得慢條斯理，微眯著眼，一臉十分享受的模樣，像個吃到蜜糖的小孩子。她的動作雖慢，卻吃出了一種格外珍惜的感覺。
桃花自然十分珍惜眼前的美食。從前在家，她作為女娃並不受家裡重視，從會走路起就開始幹活，衣裳總是撿姐姐們剩下的，破了補，補了又破。吃飯時也不能上桌，只能跟著家中女眷窩在灶間，等男人們吃完，才輪到她們撿些殘羹剩菜。
而他們那個村子裡的女娃都是這般過來的，不只是家中女娃不能上桌吃飯，就連她奶和孃親也從來沒有上桌吃過一頓完整的熱飯熱菜。
奶總說，女人家就該守著灶臺，伺候男人和孩子是天經地義的事，誰家的媳婦要是敢上桌，那便是要被人戳脊梁骨的。
桃花從小聽著這些話長大，心裡雖覺得不對，卻也不敢反駁什麼，只默默將這些話都記在心裡。
後來他爹與村裡的一個寡婦好上了，將她娘給休了，她娘轉頭就嫁給了村子裡一個老光棍，她娘嫁過去後，沒過一年就生了一個弟弟。
而大她兩歲的姐姐，在繼母進門後就被匆匆嫁了出去，嫁的是繼母孃家的一個遠房侄子。那侄子好吃懶做，還喜歡打媳婦。
她姐姐嫁過去不到三個月，就被打了好幾回，有一回甚至被打斷了胳膊。
她偷偷去瞧過，見姐姐那般慘狀，本想勸姐姐離開那個男人，可姐姐卻搖頭拒絕了，還反過來說她不懂事，說女子嫁了人，生是夫家的人，死是夫家的鬼，丈夫就是女人的天，她們自當安守本分，照顧好丈夫和這個家。
她聽了這話，只覺得一塊溼冷的石頭堵在胸口，悶得發慌，張了張嘴卻擠不出半句反駁的話來。
後來她另外一個堂姐被夫家折磨得受不了，趁著夜色跑回了孃家，卻被她大伯親手綁著送回了夫家，還賠了一斗米當作賠禮。那堂姐回去之後，沒過幾日便投了村口的井，人撈上來的時候，身子都泡發了。
她大伯孃哭得死去活來，眼淚淌了一臉，卻也只是抖著身子罵那堂姐傻，說她不該跑回來的，女子嫁了人，再苦再難都該忍著，這般尋死覓活，反倒讓孃家在村裡抬不起頭來。
桃花記得那日，堂姐的屍體被用一張破草蓆裹著抬去了後山，村裡人幫著挖了個淺坑就草草埋了，連一塊像樣的墓碑都沒有立。
那之後好幾天，桃花每逢夜裡閉上眼睛，總會瞧見堂姐那張泡得發白的臉。她不敢跟人說，只是她看著村子裡那些嫁了人便低眉順眼的女子，心裡頭那股說不清道不明的難受勁兒，又悄沒聲地往上湧。
直到她那位親爹為了將她嫁出去換一筆彩禮，與村裡一個死了婆娘的老鰥夫說定了親事。那老鰥夫年近五十，滿臉橫肉，家裡頭有三個半大的兒子要養。
桃花曾躲在門後，偷聽到親爹與那老鰥夫商量彩禮的數目——十兩銀子，外加一頭豬、兩擔新米。
她甚至看到爹笑得臉上的橫肉直顫，說：“那丫頭模樣標緻，身段也好，十兩銀子算是便宜你們家了。”
那一刻，桃花的心是涼的，她雖然知道女子在這個村，或者說在他們這個窮鄉僻壤裡，連家裡的牲畜都比不上，但她從未想過，自己會被賣給一個比親爹還要老的男人，就換這十兩銀子，外加一頭豬、兩擔新米。
她躲在門後，手指摳著土牆的縫，指甲縫裡塞滿了黃泥，卻渾然不覺。她屏著氣，連眼淚都不敢落下一滴，怕發出聲響驚動了屋裡的人。
桃花知道她必須逃。她不想一輩子爛在這個地方，不想像姐姐那樣被打斷了胳膊還要伺候一個畜生，也不想像堂姐那樣被一領破席裹著埋進後山，連個名字都不留。
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