春痕褪盡，初夏踵至，日頭一天盛過一天，枝頭蟬鳴也一日比一日聒噪得緊。
“姑娘，這才初夏，怎麼天兒就這麼悶熱了？”青草剛把洗好的衣裳晾完，便攥著袖口胡亂抹了一把額頭的碎汗，皺著眉頭抱怨道。
顏俏正斜倚在竹涼椅上，一手翻著話本子，一手搖著蒲扇有一搭沒一搭地晃著，聞言抬眼望了望天。
烈日當空，今年的夏天確實熱得有些不正常，或者說，比她記憶裡要熱上許多。
顏俏也不是沒預料到今年會是個大熱年。畢竟前世的這個時候，北方大旱，糧食顆粒無收，朝廷開倉放糧都填不滿那個窟窿，最後甚至鬧出了人吃人的慘劇。
寧州這邊雖然地處偏南，雨水還算充沛，不至於像北邊那樣赤地千里，可天氣也一樣燥熱難耐，再加上北方大批流民南遷，糧食價格更是一路飆升。
“中午熬些綠豆粥，大家都喝一碗，去去暑氣。”顏俏說道，她自己其實還好，雖然也感覺到了太陽酷熱的炙烤，但可以用靈力護體降溫，倒也不至於像旁人那般難受。
而葉一、葉二、白羽、碧柳四人，也是有內力傍身，因此也不至於熱得受不了。
只有青草，雖然整個院子因為有靈氣的流動，比外頭涼快些，可到底是個沒練過武的姑娘家，自然受不住這酷暑的煎熬。
“那我要放些冰塊，”青草眼睛一亮，立刻接話道。
前幾日姑娘讓碧柳去鎮上藥鋪買了不少硝石回來製冰，雖說硝石貴得有些肉疼，可這大熱天裡，有冰鎮的東西吃，那感覺簡直比神仙還快活。
“可以，但別貪涼，吃多了小心鬧肚子。”顏俏笑著叮囑了一句。
倒不是她多嘴，主要是之前剛把硝石買回來制了冰，青草一天就喝了十幾碗冰鎮酸梅湯，結果當晚就鬧了肚子，上吐下瀉折騰了一宿。
第二天把人帶去鎮上醫館看診，大夫說她是寒氣入體傷了脾胃，開了好幾副苦藥吃下去才好了。
青草吐了吐舌頭，笑道：“知道了，姑娘放心，這次我定只喝三碗，多了絕對不吃。”
顏俏無奈地搖了搖頭，輕戳了一下她的腦門，沒好氣地說：“三碗？我看你是記吃不記打。罷了，這幾日也的確熱了些，就三碗，不能再多，更不能偷吃。”
青草忙不迭地點頭應下，抱著那盆剛制好的冰塊，歡天喜地地往廚房去了。顏俏看著她的背影，嘴角不自覺地上揚。這丫頭，嘴上說著記打，心裡那點小算盤卻打得比誰都精。
桃溪村顏俏的院子裡歲月靜好，然而此時謝言已奔赴北方邊城，那裡風沙卷著熱浪撲臉，頭頂的赤日像一塊燒紅的巨炭，劈頭蓋臉地炙烤著乾裂的焦土，連風裡都裹著燙人的沙粒。
城牆外，漠北鐵騎的蹄聲震得大地微微發顫，馬嘶混著風吼遠遠傳來，揚起的黃塵滾湧著遮天蔽日，壓得人喘不過氣來。
謝言身穿一襲墨色長衫，立於城樓之上，目光如炬，穿透漫天黃沙，凝視著遠方那片被烈日蒸騰得扭曲的荒原，以及烏泱泱的漠北軍。
身旁，身披鎧甲、鬚髮花白卻精神矍鑠的鎮國公龐衡正雙手負後，沉聲道：“王爺，據探子回報，漠北軍此次集結兵力不下三十萬，率領他們的，正是漠北新王拓跋烈。”
“嗯。”謝言看著漠北軍的方向，極好的視力讓他一眼就看到了站在軍陣最前方的拓跋烈。
如今的拓跋烈不過二十出頭，與大多數生得魁梧粗獷的漠北人不同，他除了五官比大禹人更為深邃立體，竟有幾分中原男子的俊朗。只是那雙鷹隼般的眸子裡，滿是嗜血的瘋狂與野心。
前世，漠北正是趁大禹北方大旱之際大舉進攻。大禹雖全力抵抗，卻因糧草不濟、軍心渙散而節節敗退，最終北境三州盡失，國力大損。
加之北方大旱、南方水患，內憂外患之下，朝廷動盪不安，百姓流離失所，餓殍遍野，大禹國力大損，險些傾覆。
最後雖然沒有徹底亡國，卻也元氣大傷。周邊諸國見狀，紛紛趁火打劫，蠶食邊境。那是一段浸透了血與淚的黑暗歲月。
謝言還記得，其中有很長一段時間，大禹邊境都在打仗，每天都能從前線傳來無數陣亡將士的名單。
大禹四大武將國公府更是男丁凋零殆盡，只剩老弱婦孺苦守著空落落的宅邸，日日以淚洗面。
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