大禹的世家，一共有六個，分別是祁陽劉氏、江陵許氏、隆山趙氏、南郡周氏、東平葉氏、豫珩魏氏。
原本大禹有八大世家，只是其中兩家，一家在許多年前捲入朝堂奪嫡之爭中損失慘重，從此一蹶不振，最終被其餘世家蠶食殆盡；另一家則是早已消失在歷史長河之中，連個名號都未曾留下。
如今還在世的這六大世家，分別盤踞在大禹各州郡，勢力盤根錯節，彼此之間既有聯姻結盟，亦有明爭暗鬥。
至於大禹為何會有世家，這還要從前朝說起。
前朝並沒有科舉制度，官員選拔多由世家把持，朝堂上下皆為門閥子弟，寒門學子縱有才學，也難有出頭之日。
前朝末年，天下大亂，群雄並起，世家趁機擁兵自重，或依附明主，或割據一方，其中便有八家世家投靠了大禹開國太祖。
太祖出身寒微，雖深知世家之弊，然起兵之初，若無世家傾力相助，亦難成帝業。
因此太祖登基之後，雖有心削弱世家，卻礙於情面與形勢，只能暫且容忍，只暗中扶持寒門，徐徐圖之。
這些年來，世家子弟踏入仕途參加科舉，雖大多隻能獲封無實權的閒職，但世家積攢百年的底蘊依舊深厚，尤其是那些被世家牢牢把控的孤本典籍，更是寒門學子求而不得的珍貴資源。
世家便藉著這份優勢籠絡門生，暗中編織起一張張隱於暗處的關係網，他們的勢力雖比不上前朝那般一手遮天，卻仍舊能在朝野之間攪動風雲。
這些年來，朝廷與世家之間的明爭暗鬥從未停歇。表面上，世家子弟在朝堂擔任的多是些無足輕重的閒職，可暗地裡，他們早已透過聯姻、門生、門客、生意等種種手段，將勢力觸角伸到大禹王朝的各個角落。
曾經有一任大禹皇帝想透過聯姻來制衡和拉攏世家，卻不想鬧出了大禹開國以來最慘烈的奪嫡之爭。
雖然在後來，參與奪嫡之爭的世家都損失慘重，甚至其中一家從此一蹶不振，被其餘世家蠶食殆盡，但這場風波也讓朝廷與世家之間的裂痕愈發深重。
從那之後，大禹皇室再也不敢選出身於原先八大世家的女子入後宮和皇室，皇室再也沒有將公主下嫁給世家子弟。
一想到世家，顏俏想到了她一直有意發展的棉花布匹生意，而這祁陽劉氏手裡，恰恰握著整個大禹最大的棉田，還有最好的紡織技術。
如今棉花的市價是每斤七十到八十文，部分繁華地區的價格甚至能高達一百文一斤，祁陽劉氏每年出產的棉花，實際上賣給大禹百姓的僅有一成，剩下的九成都被他們運到了其他國家，以此換取高額利潤。
至於顏俏為何會知道這件事，是因為前世曾出過一件驚天大事：大禹和大夏之間爆發了一場持續整整三年的戰爭。
這場戰爭因何而起，顏俏並不清楚，但她記得明明白白，戰爭爆發之後，朝廷急需大量棉花趕製軍服、被褥和繃帶，可祁陽劉氏卻趁機哄抬物價，把棉花的價格炒到了每斤三百文，甚至一度有價無市。
朝廷震怒之下下令徹查，可祁陽劉氏早早就把棉花偷售給了大夏，等朝廷反應過來時，祁陽劉氏早已將大筆銀錢收入了囊中，而大夏的軍隊，正是穿著用大禹棉花製成的棉衣，踏入了大禹的疆土。
顏俏記得，若不是有舒雪晴在暗中調集各方資源，拼死穩住了前線的糧草供應，這場戰爭恐怕會以更慘烈的結局收場。
想起舒雪晴，顏俏就想到了那年七夕燈會上，那一場落水鬧劇，也不知道如今的舒雪晴如何了？
一聲淒厲慘叫猛地將顏俏飄遠的思緒拉回，只見水匪頭子手起刀落，將吊起的中年男子另一隻耳朵也割了下來，鮮血順著他的臉頰汩汩淌下，頃刻間便染紅了胸前衣襟。
那中年男子疼得渾身顫抖，早已涕泗橫流，絲毫沒有之前的硬氣，只十分狼狽地求饒道：“饒命，饒命啊！我什麼都說，我什麼都說！”
這前後反差之大，讓一直躲在暗中的葉一看得呆了一呆。
那水匪頭子冷笑一聲，將手中血淋淋的匕首在衣襬上擦了擦，慢悠悠地道：“早這樣不就好了？非得見了血才知道怕，這又是何苦呢？”
說著水匪頭子隨意地擺了擺手：“將人放下來，讓他跪著說話。”
兩名水匪立刻上前解開繩索，將那中年男子重重按倒在地。
中年男子跪在地上渾身發抖，磕磕巴巴地開口：“小人……小人名叫劉彥，是祁陽劉氏旁支子弟，我只是一家布莊的小管事，還請饒了我一命！我願意把所有積蓄都拿出來，只求換一條活路！”
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