一輛看著普通，卻用料考究的馬車停在路中，而在馬車前，幾個流裡流氣的漢子正圍著馬車叫囂。
“喲，這馬車裡坐的是哪家的小娘子，出來讓爺幾個瞧瞧？”為首的漢子滿臉橫肉，露出一口黃牙，笑得猥瑣又囂張。
車伕本就是沒什麼武力值的年輕小廝，此刻早嚇得臉白如紙，嗓子發緊，話從齒縫裡擠出來都發著顫：“你們……你們想幹什麼？你們知道我家主子是誰嗎？我們可是太師府的，你們要是敢亂來，小心吃不了兜著走！”
那幾個漢子聞言，非但沒有退縮，反而笑得更猖狂了。“太師府？哈哈哈，什麼太師府，老子還是皇帝老子呢！少拿這些名頭嚇唬人，識相的趕緊讓車裡的小娘子下來，陪爺幾個樂呵樂呵，否則有你們好看！”
小廝嚇得渾身發抖，攥著韁繩的手不停打顫，嘴角抖得像篩糠一般，連半句話都說不出來。
馬車內，姜欣薈緊緊攥著手中的帕子，依偎在母親付玥嬌身邊，小臉煞白，眼中滿是驚恐。
付玥嬌雖也心中慌亂，卻強作鎮定，輕輕拍了拍女兒的手背，低聲道：“別怕，有娘在呢。”
她深吸一口氣，掀開車簾一角，冷聲道：“幾位壯士，我乃太師府大房夫人，此行是去莊子上探望家中長輩，幾位若是求財，我這裡有些銀兩，儘可拿去，還請行個方便。”
那幾個漢子對視一眼，為首的啐了一口：“銀兩？老子今天不要銀兩，就要人！”
說著就要去將坐在車轅上的車伕拽下來，可他的手還沒碰到車伕的衣領，一道清亮剛正的聲音就從遠處遙遙傳了過來：“住手！光天化日之下，竟敢攔路行兇，還有沒有王法了？”
眾人循聲望去，只見一個書生模樣的年輕男子快步走來，身著一襲洗得發白的青衫，面容清俊，身形雖顯單薄，但雙眼卻滿是鎮定：“你們這些宵小之徒，也敢在光天化日之下為非作歹？”
他幾步走到馬車前，擋在車伕身前，厲聲喝道：“我告訴你們，我已經派人去報官了，官府的人馬上就到！識相的趕緊滾，否則等官差來了，有你們吃牢飯的時候！”
那幾個漢子先是愣在原地，隨即互相遞了個眼色，看樣子竟真怕官差聞訊趕來，為首的漢子惡狠狠地瞪了那書生一眼，啐道：“算你小子走運，今兒個爺們心情好，不跟你計較。走！”
說罷，一揮手，幾個漢子罵罵咧咧地轉身離去，很快消失在路邊的林子裡。
直到那幾個漢子的身影徹底沒入林子裡看不見了，書生才提著的一口氣鬆下來，旋即轉過身，對著馬車拱手一禮：“夫人、小姐受驚了，在下唐突，不知可曾傷著？”
付玥嬌掀開車簾，微微頷首：“多謝公子仗義相救，敢問公子高姓大名？今日之恩，日後定當厚報。”
那書生微微一笑，拱手道：“夫人言重了，路見不平，拔刀相助，本是讀書人的本分。在下許弘哲，是瀚陽書院的學生，今日恰巧路過此地，見人遇險，豈有袖手旁觀之理？”
“許公子高義，今日之恩記下了。”車簾被人從裡面掀起，露出內裡坐著的四人，付玥嬌攜女兒姜欣薈坐在中間，兩個丫鬟分侍兩側將簾子高高挑起。
許弘哲目光淡淡掃過車內眾人，在姜欣薈臉上略作停留，便從容移開了視線，拱手道：“舉手之勞，夫人不必掛懷。只是此地偏僻，恐還有歹人出沒，不如在下護送幾位一程，也好安心。”
付玥嬌略一沉吟，隨即婉拒道：“不敢勞煩公子，今日已蒙相助，我們自會小心趕路，公子請自便。”
說完，付玥嬌就示意丫鬟將車簾放下，車門重新關上，馬車伕也坐回了車轅上。
“今日不去莊子了，改道回府。”付玥嬌的聲音從車內傳出，帶著不容置疑的決斷。
車伕應了一聲，調轉馬頭，沿著來路緩緩駛去。
許弘哲站在原地，目送馬車漸行漸遠，直到拐過山腳徹底消失在視野中，他才緩緩收回目光，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，轉身朝相反的方向走去。
顏俏的騾車停在馬車後面不遠處，車內的四人和坐在車轅上的周叔將剛才那一幕看得清清楚楚。
周叔低聲對車內道：“小姐，方才那位許公子，倒是個有膽識的。”
顏俏素手一挽，落下車窗的軟簾，重新斜倚回車壁，鴉羽般的睫毛輕垂，聲線淡淡開口：“膽識？我看未必。這世上，哪有那麼巧的‘恰巧路過’？況且那一群漢子來勢洶洶，卻被一個書生幾句話就喝退，未免也太順了些。”
“姑娘的意思是說，那許公子和那些歹人，是一夥的？”坐在一旁的劉青草登時圓了杏眼，滿臉不敢置信地開口追問，“這……這怎麼可能？他剛才明明是仗義挺身而出，還趕走了那些人啊。”
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