曲家家風淳厚，妯娌之間更是少有齷齪。自從三年前曲姥爺過世後，曲姥姥便一直跟著大房生活。到了年底，其餘三個兒子每家只需出150斤糧食和10塊錢作為老人的養老錢就行。
三房孩子多，進項又少，日子過得最不容易，但有了好吃的，也總會先端一碗給老人嚐嚐。
二房和四房在城裡，糧食定量不好買，手頭卻寬裕，所以那150斤糧食往往折成現錢給老人，讓大房看著置辦。除此之外，像布票、工業券、火柴票這些緊俏票據，二房四房也從不吝嗇，孝敬給了老人不少，這其實是變著法兒補貼大房。畢竟老人全靠大房悉心照料。
平日裡老人的衣裳、糕點，屋裡用的熱水瓶等物件，也多是二房四房置辦的。曲金鳳這個出嫁的女兒，逢年過節也總惦記著老人，像這次回來，便特意給老人帶了一雙膠鞋、一塊布和兩斤桃酥。
遠遠地，林書悅便瞧見路口站著位拄拐的老人，正探頭朝這邊張望，走近一瞧，正是姥姥牛愛英。
老人今年七十了，背脊微彎，滿頭花白的頭髮稀疏卻梳得一絲不苟。那雙眼睛雖已渾濁，看人得眯著，卻透著股精神氣。林書悅飛奔上前，緊緊握住那雙佈滿老繭的手。這雙手曾無數次扶起摔倒的她，也曾溫柔地替她擦去淚水。
林書悅抱住外婆，鼻尖縈繞著那股淡淡的皂角味，心裡格外踏實：“姥姥，我好想你。”
曲姥姥拍了拍她的手背，笑得慈祥：“悅悅乖囡，姥姥也想你。走，跟姥姥回家。”
跟在後面的曲媽忍不住低聲抱怨：“哎，怎麼又是這樣，我媽就像沒看見我似的，我可是親閨女，就這麼沒存在感？”
許父在旁低笑兩聲：“多大歲數了，還跟你自個兒的閨女吃起醋來了。”
林書悅裝作沒聽見身後的嘀咕聲，扶著曲姥姥走進前頭那座小院。這是標準的農家院落，正中五間土坯房，唯獨屋頂鋪著青瓦——這在農村可不好搞，都是曲四舅費心弄回來的。
此時院裡並未如想象中那般人聲鼎沸，只有幾位舅媽帶著女兒、兒媳在廚房和新房忙碌。林書悅剛去廚房跟舅媽表嫂們打了招呼，正想捲袖子幫忙，就被曲姥姥拉了出來：“廚房人手夠了，悅悅來陪姥姥說說話。”
舅媽表嫂們也紛紛笑著打趣：“悅悅快出去，今天你的任務就是哄你姥姥高興。”
林書悅實在推辭不掉她們的好意，只好和姥姥一同出了那熱氣騰騰的廚房。
五月的陽光褪去了初春的料峭，帶著初夏特有的溫煦，毫無保留地傾瀉在小院裡。斑駁的樹影在青磚地上搖曳，林書悅搬了把竹椅，挨著姥姥坐下，祖孫倆就這麼曬著太陽，有一搭沒一搭地嘮著家常。
“姥姥，”林書悅看著有些空蕩蕩的院子，有些納悶地開口，“今兒可是思武表哥大喜的日子，怎麼大舅舅、大表哥他們連個人影都沒見著？”
曲姥姥聞言，長長地嘆出一口氣，眉宇間染上了幾分愁色：“眼下正是搶收搶種的農忙時節，你舅舅和表哥他們都是隊裡的壯勞力。大隊長卡得嚴，死活不給批假。沒法子，連你二舅舅，還有思傑、思哲那兩個表哥，也都頂替你大舅媽、三舅媽上工掙工分去了。”
林書悅聞言一驚，忍不住坐直了身子：“這麼忙？可既然連個假都請不出來，何必非得趕在今天辦婚禮呢？左不過是晚一個月，等農忙過了再辦也不遲啊。”
曲姥姥聽到這話，臉色頓時沉了下來，嘴角撇出一抹毫不掩飾的嫌棄：“唉，你當咱們想這麼急？你知道這次和你表哥結婚的是個女知青吧？”
林書悅點了點頭：“聽我媽提過一嘴，但具體是怎麼回事，我還真不清楚。”
“還能怎麼回事？”曲姥姥冷哼一聲，語氣裡滿是憤懣，“就是前陣子，那女知青不知道為什麼想不開去投河，正好被你表哥撞見救了上來。兩人渾身溼透，就那麼抱在一塊兒，被村裡幾個長舌婦撞了個正著。這下可好，風言風語傳得滿天飛，那女知青就整天哭哭唧唧地來找你表哥，逼著你表哥娶她！你表哥也是個沒出息的，被那女人拿捏得死死的，生怕她受半點委屈，死活鬧著非要現在就把婚事辦了。”
看著姥姥這模樣，這語氣，林書悅心裡頓時跟明鏡似的——家裡長輩對這樁婚事，顯然是滿肚子的不情願。不過，表哥自己上趕著要娶，長輩們再生氣也攔不住，多說無益。
林書悅也沒有順著姥姥的話頭去非議那女知青，只是溫聲細語地順著姥姥的毛捋，然後不動聲色地將話題轉到了城裡的家長裡短上。
聊得口乾時，林書悅起身倒了一杯溫水，藉著袖口的遮掩，指尖微動，將一枚健體丸化入水中。她端著杯子遞到姥姥唇邊，看著老人就著自己的手，一口一口將水喝得乾乾淨淨，這才徹底放了心。
時間就在祖孫倆的閒話家常中悄然溜走。期間林書悅也沒閒著，挽起袖子也幫起了忙，這年頭的喜事，沒有後世那麼多繁文縟節和鋪張浪費，透著一股子質樸的煙火氣。
她幫著把八仙桌擦得鋥亮，鋪上嶄新的紅布，又踩著板凳在窗欞上貼好大紅的囍字和精緻的窗花。最後，將瓜子、花生和幾碟子糖果在盤子裡碼得整整齊齊，滿院子瞬間被喜慶的紅火氣填滿。
不知不覺，日頭已升至中天。“梆——梆——梆！”
村頭那口老銅鑼被敲得震天響，三聲脆鳴劃破了村莊的寧靜，這是下工的訊號。沒過多久，院門外便傳來了雜亂而歡快的腳步聲，男人們帶著一身泥土的腥氣和汗味，陸續踏進了小院。
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