吃完飯，李美慧剛起身要搶著收拾碗筷，卻被許富貴抬手攔住了：“美慧，放著讓你曲姨收拾吧。你們也都先別急著走，我有幾句話要交代。”
等曲金鳳把桌面收拾乾淨，許富貴劃了根火柴，點上一根菸重重地抽了一口。在繚繞的煙霧中，他才緩緩開了腔：“今天懷智帶著媳婦回門了，既然成了家，那從今往後，美慧也就是咱們許家的人了。既然添了人，家裡有些規矩，也該重新定一定了。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來：“我記得前兩個月我提過一嘴，往後除了懷瑾，家裡每個人每個月都得往公中交十塊錢的生活費。當時懷安和悅悅還沒上班，我也就沒急著催。可現在不一樣了，懷安和悅悅的工作都走上了正軌，懷智也把媳婦娶進門了，這條規矩，是時候該落實了。”
說到這兒，許富貴停下話頭，銳利的眼神不緊不慢地掃過在場每個人的臉。
林書悅見狀，率先表了態：“許叔，我沒意見，待會兒我就把錢拿給您。”
許懷安卻犯了難，面露猶豫地開口：“爸，我不像三妹一個月能掙三十七塊錢，我滿打滿算才十八塊。要是交了十塊錢生活費，兜裡就只剩八塊了。刨去中午在廠裡吃飯的錢和零碎開銷，一個月能攢下三塊錢都算好的了。照這樣下去，我得攢到猴年馬月才能娶上媳婦啊？”
他咬了咬牙，繼續爭取道：“爸，大哥以前每個月只交五塊錢，交了整整三年。我也照著大哥的規矩來，先交三年的五塊錢，等將來娶了媳婦成了家，我再交十塊。不然，我拿什麼娶媳婦？”
許富貴還沒來得及開口，一旁的李美慧卻搶先發了話：“爸，這娶媳婦不是該家裡出錢嗎？怎麼還得讓懷安自己攢？”說到這兒，她轉過頭，目光直直地盯向許懷智，語氣裡帶著幾分試探：“難道你當初娶我的彩禮，也是你自己掏的錢？”
許懷智心裡猛地一驚，臉色微變：“美慧，你聽我解釋，我……我不是故意要瞞你的，我只是……”
聽到這裡，李美慧已經心裡有數了，她狠狠地瞪了許懷智一眼。
“行了，我來說。”許富貴不耐煩地打斷了他，轉頭看向李美慧：“美慧，懷智自從工作以後，每個月只往家裡交五塊錢。這幾塊錢，連他在這家裡的日常開銷都不夠，全是我這個當爹的在背後貼補著他。一個工資全留在自己手裡的人，娶媳婦還有臉讓他老子掏錢？他怎麼好意思開這個口！”
李美慧腦海中飛快地閃過許懷智以前偷偷跟她交底的私房錢數目，再盤算一下娶她時給的彩禮，心裡猛地一沉，這麼一算，那點錢怕是都已經被掏空了。
她當初之所以願意嫁進許家，很大程度上是衝著許富貴車間主任的身份和那份高工資。她本以為公公格外看重許懷智這個長子，以後許懷智掙的錢大都能省下來貼補她孃家。可要是照現在這光景，她這不是嫁虧了嗎？
李美慧咬了咬後槽牙，暗自咬牙：不行，這彩禮必須得讓公公補回來。至於每月交的生活費，等後面再計較。
她深吸了一口氣，迎上許富貴的目光，開口道：“爸，您以前只讓懷智交五塊錢，那是您心疼他，可這跟誰出彩禮是兩碼事。自古以來的規矩，娶媳婦的彩禮就該是父母來出，哪有讓兒子自己掏錢的道理？您要是真這麼辦，可不是件光彩事，傳出去也不怕別人笑話。”
“笑話？”許富貴冷笑了一聲，語氣裡帶著幾分嘲諷，“這次懷智娶你，我掏了八十塊錢加一張縫紉機票，這條件擱哪兒都說得過去！至於最後給你家那麼多，那是懷智他自己心甘情願的，為了娶到你，自己加進去的。跟我可沒關係。他自己想娶，自己貼補，有什麼問題嗎？”
李美慧臉色微微一變。她心裡清楚，公公出的那部分彩禮，娶個要求不高的媳婦已經綽綽有餘了。她要是真鬧出去，外人也只會戳著她脊樑骨，說是她孃家太貪得無厭。
她家裡還有四個弟弟，大弟眼看就要結婚了，底下三個卻還沒著落，這時候可萬萬不能傳出什麼不好的名聲來。
許家自願給的彩禮，還能說是婆家看重她這個長媳。可要是許家不認賬，說是她勾得許懷智失了魂、非要鬧著給的，這名聲要是傳出去，不僅她自己抬不起頭，李家也得被人指指點點。她媽要是知道了，非得扒了她一層皮不可。
李美慧垂下眼簾，心裡暗自心驚。她沒想到這個公公竟是個如此老奸巨猾的角色，難怪能坐上車間主任的位置。而且看公公剛才那番話的意思，他對許懷智這個長子，也遠沒有她想象中那麼看重。
看來，她想把許家的經濟大權牢牢握在手心裡的計劃，任重而道遠啊。
客廳裡，許富貴又看向許懷安，剛想開口，許懷智卻搶先發了話：“爸，我彩禮的事我認，不用您補。可懷安剛才那話，我也不贊同。當初我初中畢業就進了車間，整天累死累活地幹。可懷安上了高中，日子過得多輕鬆？高中畢業後，他嫌您找的工作不好，硬是在家拖了一年。這一年可是他自己白白浪費的，又不是您沒給他找工作。現在他沒錢娶媳婦，卻還要您寬限他三年，天底下哪有這麼好的事？”
許富貴抽了口煙，眯著眼沉思了片刻，將菸頭在鞋底碾滅，這才緩緩開口道：“懷智這話，有一定道理。但高中是懷安自己努力考上的，學習永遠沒錯，我供他念書也是應該的。”
他頓了頓，語氣放緩：“這樣吧，咱們折箇中。懷安每月還是交十塊錢生活費。但等他將來結婚時，除了八十塊錢和一張大件票外，買那件大件的錢，我也一併給他添上。懷安，這樣行吧？”
許懷安在心裡盤算了一下，勉強點了點頭。他心裡清楚，這已經是父親的底線了。
許富貴又轉頭看向許懷智：“你雖然自己掏錢買了縫紉機，但這幾年你手裡攢下的錢，可遠遠不止那點。真算起來，你也沒吃虧，不是嗎？”
許懷智權衡了一番，最終也點頭表示認同。事情就這麼定了下來。
許富貴最後拍板道：“今天已經21號了，離月底也沒幾天，這個月的生活費就算了。從下個月起，每月月底前把下個月的生活費交給我。行了，事情都說清楚了，都去睡吧。”
