夜色如墨，一架沒有任何標識的軍用飛機，悄然降落在東京羽田機場的偏僻跑道上。
艙門緩緩開啟，重光葵彎腰走下飛機，身形比幾日前往南華時愈發佝僂。
沒有記者，沒有外務省的歡迎隊伍，停機坪上只停了兩輛黑色豐田轎。
外務省次官帶著兩名隨員站在舷梯下，看見重光葵拄著手杖從機艙裡走出來的時候，
三個人同時鞠了一個九十度的躬，躬得比任何時候都深，也比任何時候都久。
重光葵沒有還禮。
他從舷梯上一步一步走下來，走到次官面前時，側過頭看了他一眼，什麼也沒說，彎腰鑽進了轎車後座。
首相鳩山一郎的私邸在目黑區，是一座老式的木造二層小樓，院子裡種了幾棵柿子樹，五月末的柿子還是青的，硬邦邦地掛在枝頭。
鳩山在書房裡等了很久，聽見門口汽車引擎熄火的聲音，站起來整了整和服的衣襟。
門拉開的時候，他看見重光葵拄著手杖站在玄關，臉上的皺紋比出發前深了一倍。
“重光葵君，辛苦了。此次南華之行，你為了大和民族的大局，忍辱負重，內閣上下，都看在眼裡，記在心裡。”
鳩山欠身行禮，重光葵還了禮，兩個人面對面坐下。
重光葵緩緩抬起頭，目光落在鳩山一郎臉上，眼底沒有感激，只有一絲悲涼，他微微躬身：
“首相大人，我辜負了您的期望，辜負了大和民族，讓國家蒙羞了。”
“言重了，此事非你之過，乃是時勢所迫。
英美施壓，南華強硬，你若不低頭，日本加入聯合國無望，日蘇談判也會陷入絕境。
你這一跪，是為了國家的長遠大計，是忍一時之辱，求萬世之安啊。”
一旁的內閣官房長官也連忙附和：“重光葵外相，首相大人所言極是。
右翼的叫囂，不過是目光短淺，只知逞一時之快，不懂國家大義。
重光君為國家犧牲自身名譽，這份擔當，我們都敬佩不已。”
鳩山親自斟了一杯茶推到他面前，宇治新茶，湯色青綠。
重光葵端起桌上的茶水，輕輕摩挲著杯壁，沉默良久，才緩緩開口，語氣帶著幾分自嘲：
“擔當？不過是淪為棄子罷了。我心裡清楚，國內輿論沸騰，右翼施壓不止，你們需要一個人來平息民憤，而我，就是那個最合適的人選，對嗎？”
一句話，讓客廳裡的氣氛瞬間凝固。
鳩山一郎臉上的安撫之色淡去，他沉默片刻，緩緩點頭，語氣沉重：“重光葵君，事到如今，我也不瞞你了。
右翼聯名請願，民眾情緒激昂，若不給出一個交代，內閣恐將倒臺。
若是讓岸信介上臺，日蘇談判也會功虧一簣。
為了大局，為了保住內閣，保住日本的未來，只能委屈你了。”
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