舊金山港口，南華客輪“紅河號”緩緩靠岸。
甲板上擠滿了人，清一色二十出頭的年輕面孔，穿著統一的深藍色制服，胸口彆著南華國立大學的校徽。
五百人，黑壓壓一片，扶著欄杆，伸長脖子看打量著這座城市。
“那就是金門大橋？”站在前排的女生小聲問，聲音裡壓著激動。
旁邊的男生指過去:“紅色那個，看到沒？比畫冊上看著還大。”
他們是南華第一批公派留學生。
去年十月開始選拔，從全國透過層層考試，挑選出來了這五百人。
除了考試之外，還得透過稽核，所以這些人，幾乎都是南華國立大學的學生（原桂省國立大學）。
領隊開始通喇叭喊道：“同學們，排好隊！按專業分組！機械工程的站左邊，化工的右邊，電子的跟我來！”
碼頭上已經有人在等。
是南華駐舊金山領事館的工作人員，舉著牌子，牌子上用漢字寫著南華留學生接待處。
更遠些的地方，停著幾輛黑色轎車。
車前站著兩個人，一個穿中山裝，一個穿西裝，正低聲交談。
穿中山裝的是工業部副部長馮國榮，四十五歲，原柳州機械廠總工程師。
穿西裝的是商務部副部長陳磊，四十出頭，留美經濟學碩士，英語比中文還流利。
“老陳，你估算的預算，到底靠不靠譜？”馮國榮盯著正在下船的學生。
陳磊推了推金絲眼鏡：“馮部長，我把話放這兒。咱們這次帶來的美元，能買下的東西，絕對超你想象。”
馮國榮語氣嚴肅：“我要的不是東西，是生產線。汽車生產線，發動機生產線，機床生產線。國內等著米下鍋呢。”
陳磊陪著笑：“知道知道。但你得先明白鷹醬現在什麼行情。”
他掏出個小本子，翻開，念給馮國榮聽：“二戰期間，鷹醬造了三十萬架飛機，八萬艘軍艦。
勝利輪，知道嗎？就是當初裝柳州兵工廠機械的那艘船。
最瘋狂的時候，一艘萬噸輪從鋪龍骨到下水，四天半。現在仗打完了，你可知道這些東西哪去？”
馮國榮撇撇嘴，沒說話。
陳磊繼續說：“全在倉庫裡吃灰，在港口生鏽。國會每年撥上百萬美元保養費，軍方都嫌煩。咱們現在來買，那是幫他們解決負擔。”
“能有多便宜？”馮國榮問到了關鍵。
陳磊合上本子，伸出三根手指：“按廢鐵價買。有些型號老點的，不要錢，給點管理費就行。”
第二天下午，馮國榮和陳磊就坐進了鷹醬國防部物資處理局的辦公室。
負責接待的是個胖中校，叫約翰遜，說話慢吞吞的，但眼神精明的很。
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