1961年5月5日，美國卡納維拉爾角發射場順利完成了一次載人亞軌道飛行。
一個月前加加林上天，還完整繞地球飛了一圈，不少西方國傢俬下議論，說蘇國的航天技術已經超過美國。
美國的科技優勢要保不住了，北約內部人心浮動，到處都是焦慮的聲音。
這次阿蘭·謝潑德的飛行，算不上多頂尖的技術，只是一次短時間的跳躍飛行，比不上蘇國的環地球飛行。
但對美國和整個北約來說，意義完全不一樣。
只要美國也把人送上了天，之前那種被蘇國單方面碾壓的輿論頹勢，就直接止住了。
訊息傳出去，自由世界也全部都鬆了口氣。
白宮順勢對外宣傳，蘇國是莽撞冒險逞一時之快，而美國是為了宇航員的安全著想，穩紮穩打。
藉著這股勢頭，美國順勢給北約各國分了點甜頭。
把航天專案裡那些基礎瑣碎的配套工作，丟給西歐國家去做，也讓他們也有參與感。
歐洲沒人牴觸，反而搶著接手。
對他們來說，能參與美國的航天專案，就算只是打下手，也算搭上了科技快車，以後能繼續蹭美國的技術紅利。
只是此時還沒有人意識到，從這時候開始，西方的航天體系就被美國牢牢掌握在手中。
短短幾天時間，全球輿論風向徹底變了。
蘇國首飛的熱度慢慢降下去，大家更願意相信，美國只是一時失手，真正的硬實力和未來潛力，還在美國手裡。
趁著這股聲勢，肯尼迪開啟了出國訪問的行程。
上個月蘇國風頭最盛的時候，透過各國的報道，他意識到亞洲這邊太單薄。
肯尼迪覺得在亞洲，不能光靠一個南華，而且他心中始終對南華有種不祥之感。
這個感覺在大選之前，從沈昌煥來找他的時候，在他心中隱隱約約就產生了。
美國總統的大選，竟然有他國之人上躥下跳，這明顯就不合規矩。
於是他就做了兩手準備，一個是印度，一個是日本。
這兩個國家和南華，都有不少的矛盾和衝突，用來制衡南華，是最好不過的選擇。
這些年來，日本被南華死死壓著，東南亞的市場一點都沾不上。
但不得不承認，日本的工業底子比印度好太多，只是一個缺技術，一個缺資源。
肯尼迪的想法很簡單，把日本拉起來，扶一把，讓它和南華打擂臺，這樣美國就能坐收漁翁之利了。
五月中旬，肯尼迪的專機從華盛頓起飛，跨過大洋，在關島短暫停靠補給，隨後直奔日本東京。
羽田機場全程戒嚴，裕仁親自到場等候，池田勇人帶著整套內閣班子全員列隊，沒人敢缺席。
所有人都微微弓著背，臉上掛著拘謹的笑，連呼吸都放得很輕。
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