陳默群微微點了點頭，沒有接話。
影佐禎昭看著他，把話挑明瞭：“你身體養得怎麼樣了？”
陳默群聽出這話的弦外之音，臉上的表情沒有變，但他沉默了幾秒鐘，然後他開口了：“機關長，我身體確實還沒有完全恢復。但這不是重點。”
“那重點是什麼？”
“重點是我現在出山，不是時候。”陳默群看著影佐禎昭的眼睛，“李前剛倒下，我就頂上去，外面的人會怎麼想？會說我是巴不得李前出事好讓自己上位。76號裡的人心本來就不穩，我現在上去，不但鎮不住場子，反而會讓人覺得76號在搞內鬥，到時候損失的還是帝國在租界裡的控制力。”
影佐禎昭聽完，臉上沒有什麼表情變化，但眼神里閃過一絲失望。
他沉默了一會兒，然後站起身來，嘆了口氣：“既然你這麼說，我也不勉強，你繼續養著吧。”
陳默群也站起身，朝影佐禎昭微微欠身：
“機關長，李前那邊，您多費心，他這個人雖然有些地方急了些，但做事還是靠得住的，只要他在，76號不會出亂子。”
影佐禎昭走到門口，停了一下腳步，沒有回頭：“你什麼時候想通了，什麼時候來找我，76號的位置，我一直給你留著。”
他說完推門出去了。
陳默群此時額頭上鋪了一層冷汗。
他不清楚影佐的意思，但他知道，這個時候絕對不是出山的時候，一旦自己點頭，不僅76號不穩，甚至李前遇險的鍋也得扣在自己頭上，得不償失。
影佐禎昭從陳默群住處出來的時候，臉色比來時更難看了幾分。
他上了車，後座的門關上之後，沉聲道：“去仁濟醫院。”
車子發動，沿著虹口的街道穿過夜色，往公共租界方向駛去。
到了仁濟醫院，他直奔李前的病房。
李前躺在病床上，臉色蒼白，額頭上全是汗，他已經做完右腿截肢手術，麻藥的勁剛剛退去，疼痛正在一點一點地翻上來，他的牙關咬得很緊，手攥著床單，呼吸很重。
聽到門響，他轉過頭來，看到是影佐禎昭，掙扎著想坐起來。
影佐禎昭快步走過去按住了他的肩膀：“躺著別動。”
李前重新靠回枕頭上，喘了兩口氣，聲音嘶啞：“機關長……我這條腿……”
“我知道。”影佐禎昭在床邊的椅子上坐下來，看著李前，“你放心，帝國不會因為你的腿截肢而區別對待，以後你還是76號的副主任，76號還是在你的指揮下發光發熱。”
李前聽完這話，眼眶裡的淚終於沒忍住，順著臉頰滾了下來。
他別過頭去，用沒有輸液的那隻手背擦了一下眼睛，聲音發哽：“機關長……您對我，真是……我這條命以後就是機關長的。”
影佐禎昭看著他這副樣子，沒有打斷，等他自己平靜下來，才開口問：“今天晚上的事，你再跟我說一遍。從出發到遇襲，所有的細節。”
李前深吸了一口氣，忍著痛，開始從頭講：
