這下，常老闆徹底失去了辯論的耐心。
於是，秘密致電韓復榘、石友三為北路軍，整軍備武，準備向閻老摳手中的平津挺進。
此時，時間已經來到了三月份。
從美國採購的鍊鋼廠、煉油廠、卡車工廠、拖拉機廠已經全部開工。
但是，隨之而來的問題也來了。
洛陽城防司令部，副司令的辦公室內，洛陽鍊鋼廠的總工程師約翰正在向劉鎮庭提出訴求。
約翰，鍊鋼廠的總工程師，這位美國大叔向來注重儀表，今天卻連領帶都歪了。
手裡攥著個皺巴巴的筆記本，一進門就直跺腳。
“劉將軍，我們現在急需煉焦煤。” 約翰焦急的說道，藍眼睛裡滿是焦慮。
他把筆記本往桌上一攤，上面密密麻麻記著數字。
“如果沒有足量的煉焦煤，鍊鋼廠就煉不出來好的鋼材....”
劉鎮庭連忙起身，伸手示意約翰坐，又讓副官倒了杯熱水遞過去，笑著說：“約翰先生別急，先喝口水。”
“你們來之前，我已經讓白鶴齡市長提前收購了許多煤，怎麼還不夠用？”
約翰接過水杯，卻沒喝。
聽了劉鎮庭的話， 他更加著急了。
只見他用手指著筆記本上的 “煉焦煤” 三個字，語氣更急了：“哦買噶！劉將軍，您誤會了！你們提前買來的煤炭中，大多都是貧瘦煤，給發電廠用還湊活。”
“而貧瘦煤在鍊鋼時，只能作為配煤使用。”
他突然站起來，雙手比劃著，像是在給學生上課，比喻道：“鍊鋼需要的是煉焦煤！這種煤得有高粘結性，加熱後能結成焦塊，把鐵礦石裡的雜質去掉。”
“就像烤麵包，得用高筋麵粉才能發起來，用低筋麵粉只能烤成硬餅！”
劉鎮庭聽得愣了愣，下意識地前傾身體，追問道：“等一下，煉焦煤和貧瘦煤，差別這麼大？我之前以為只要是煤，能燒就行。”
他上輩子，就是個軍官而已，是跟槍桿子打交道，對這些工業術語一竅不通。
此刻臉上滿是 “門外漢” 的疑惑，手指竟然無意識地撓了撓後腦勺。
約翰見他聽進去了，語氣稍微緩和了些，重新坐下，耐心解釋：“當然不一樣！您看，”
他從口袋裡掏出兩塊煤塊，一塊烏黑髮亮，一塊灰撲撲的。
“這塊亮的是煉焦煤，您用指甲掐一下，能感覺到黏手；這塊灰的是貧瘦煤，掐起來硬邦邦的，一點黏性都沒有。鍊鋼廠的高爐裡，得先把煉焦煤煉成焦炭，再用焦炭去鍊鐵 —— 沒有好焦炭，煉出來的鋼全是雜質，做不了卡車底盤，更做不了槍管！”
劉鎮庭拿起兩塊煤塊，放在手裡對比著，果然像約翰說的那樣，一塊黏手，一塊堅硬。
他恍然大悟地點點頭：“哦，原來是這樣！我之前還真不知道，鍊鋼用煤還有這麼多講究。那現在去哪找煉焦煤？”
約翰思索了一下，語氣肯定的回答道：“根據我的篩選發現，你們買到的煤炭裡，煉焦煤都是從山西採購的”
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