查爾斯?布魯克的笑容陡然僵在臉上，端著酒杯的手微微一頓。
他猛然想起歐洲貴族圈的鐵律 ——體面高於一切。
質疑對方的信譽，比直接辱罵更令人難以容忍，輕則結下死仇，重則引發決鬥，哪怕代價是生命。
別看查爾斯?布魯克是國王，弗拉基米爾是個公爵。
但在歐洲貴族體系裡，他這個小地方的“國王” 不過是地方領主的檔次。
而弗拉基米爾的沙俄公爵身份，反而更具傳統貴族的含金量。
所以，查爾斯對弗拉基米爾的態度，特別的熱情、客氣。
查爾斯?布魯克臉上的笑容一僵，連忙擺擺手，解釋道：“不不不…… 我怎麼會不相信公爵閣下！是我失言，還請您海涵！”
看查爾斯這副作態，弗拉基米爾心中暗自得意。
他雖沒什麼真才實學，純屬靠父親餘蔭的二世祖。
但在法國上流社會混跡多年，察言觀色的本事早已練得爐火純青。
從查爾斯瞬間變幻的臉色和慌亂的語氣中，他已然摸清了對方的底牌。
這個所謂的國王，肯定因為某種原因，才會急於賣掉王位。
他當即昂起下巴，胸膛微微挺起，擺出一副居高臨下的姿態。
甚至，語氣還帶著貴族特有的傲慢，十分裝逼的說：“既然您相信就好。貴族之間的信任，如同鑽石般珍貴，這份信任，將會是我們友誼和合作的開始。”
查爾斯?布魯克還能說什麼，連忙端起酒杯，笑著說：“對對對！為我們即將開啟的友誼和合作，Cheers！（乾杯）”
紅酒入喉後，卻壓不住查爾斯心中的狂喜。
他越發確定，弗拉基米爾絕對有實力買下北婆羅洲，自己的債務危機終於要解決了。
而弗拉基米爾，已經掌握了這場會談的主動權。
接下來的時間裡，弗拉基米爾刻意避開交易話題，轉而聊起歐洲貴族的狩獵、舞會和藝術品收藏。
他憑藉在法國上流社會聽來的逸聞趣事，把查爾斯哄得眉開眼笑。
第二天一大早，天剛矇矇亮，港口便傳來一陣馬蹄聲。
查爾斯?布魯克騎著一匹棕色駿馬，身後跟著一支幾十人的騎兵，浩浩蕩蕩地來到 “中嶽鎮國” 號停泊的碼頭。
布魯克王國的武裝力量，只有一支五百多人的遊騎兵團和當地幾百人的警察部隊。
而這支遊騎兵團，因財政拮据，現在早已處於半解散狀態。
他們是查爾斯昨夜緊急下令召回的，士兵們身上的裝備，明顯有些陳舊。
不少人手中的步槍，還是好多年前的老式型號。
“公爵閣下！早上好！” 查爾斯勒住馬韁，對著登上甲板的弗拉基米爾高聲喊道，臉上滿是熱情。
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