在這個雷達尚未普及的年代，海上索敵主要依靠“三板斧”：水上飛機偵察、高倍望遠鏡目視、以及無線電測向。
而中原艦隊，得益於豫軍情報部門的高效運作，搶先得知了第二艦隊的活動範圍在渤海海峽附近。
所以，在進入渤海海峽後，“中嶽鎮國”號和“牡丹”號上，彈射起飛的水上偵察機，就已經將偵察半徑擴大到了 150 公里之外。
正是憑藉著這隻“天眼”，他們在 80 海里外就提前鎖定了日軍第二艦隊的位置。
而且，為了不讓日本海軍提前發現艦隊，出海後，全程保持著無線電靜默。
各艦之間傳達號令，全是用的旗語。
“報告總司令！” 航海長壓低聲音彙報。
“距離敵艦隊還有 50 海里！預計二十分鐘後進入目視接觸距離！”
中原艦隊是燒煤的，延續了沙俄的老傳統，一直拖著長長的黑煙。
所以，當雙方距離不足40海里後，很容易就會被日軍艦隊發現中原艦隊的蹤跡。
薩老爺子緩緩放下望遠鏡，抬眼望了望天空，鉛雲密佈，能見度不算極佳。
但這也為中原艦隊提供了一定的掩護，最起碼把被發現距離，縮短在三十海里內。
這樣的能見度，足夠讓這場精心策劃的突襲事半功倍。
薩老爺子微微頷首後，目光依舊盯著海平線，沉聲道：“命令各艦保持航速，準備作戰！”
……
同一時間，日本第二艦隊旗艦，“足柄”號重巡洋艦。
相比於中原艦隊的肅殺，日軍這邊的氣氛則顯得有些慵懶。
畢竟，中國海域是它們眼中的“自家後院”。
第二艦隊司令長官中村良三中將，此刻正在休息室裡享受著午後的片刻寧靜。
在它看來，封鎖任務枯燥乏味，根本不會有任何威脅。
“報告！！”
突然，一聲急促的喊叫聲伴隨著敲門聲響起，打破了休息室的安寧。
“進來。” 中村良三有些不悅地放下手中的茶杯。
值更參謀滿頭大汗地衝了進來，神色慌張：“司令官閣下！瞭望哨報告！西北方向發現大量黑煙！數量極多！正在向我方高速接近！”
“納尼？黑煙？”
中村良三眉頭一皺，心中湧起一股荒謬感。
在這片海域，除了大日本帝國的艦隊，誰還能搞出“大量黑煙”？
難道是毛熊的太平洋艦隊？畢竟，黑煙可是他們的特色。
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