新王登基的盛大典禮剛剛落下帷幕，那份由大英帝國總督府蓋章確認的官方文書上，墨跡甚至都還未完全乾透。
當英國方面，以為這樁耗時兩月、丟盡了顏面的爛賬，總算是要就此了結。
可他們萬萬沒有料到，真正的算計，才剛剛開始。
參加完南漢新國王登基儀式之後，英國方面準備回俘虜和被扣押的艦隊時，馬上就遇到難題。
有了劉鎮庭在背後制定戰略方向，南漢王國那一眾軍政高官，便不慌不忙地，給這群自以為穩操勝券的英國政客，上了一堂生動無比的東方“太極”課。
南漢王國外交部，頂樓的大會議室內，雙方在會議前的氣氛，原本還算融洽。
自打南漢方面妥協後，英國首席談判代表愛德華爵士，再度恢復了第一次來北婆羅洲時的傲慢。
他將一張由瑞士銀行開具、面額高達三百萬英鎊的鉅額匯票，用兩根手指按著，緩緩推到了南漢外交部部長弗拉基米爾的面前。
“弗拉基米爾部長，大英帝國的誠意，已經擺在桌面上。”
“這是三百萬英鎊的贖金，一分不少。”
愛德華爵士揚起高傲的下巴，用高高在上的姿態說道：“現在，按照我們雙方之前的約定：你們，要立刻釋放在交火中被俘虜的帝國海軍官兵，並交還屬於地中海艦隊的所有軍艦！”
說完這些話之後，愛德華爵士愜意的端起了面前的紅茶，準備潤潤嗓子。
在他看來，這場耗時兩月的鬧劇，終於該畫上句號。
這一趟出使南漢，雖說憋屈，可終究是完成了內閣交付的任務，保住了帝國的顏面，也保住了那所謂的“保護國法統”，終於可以回到倫敦交差了。
然而，同為白皮膚的弗拉基米爾部長，並沒有急著去拿那張匯票。
而是端起桌上的青花瓷茶盞，不緊不慢地撇了撇浮茶，吹了一口熱氣，這才慢悠悠的說道：“很抱歉，愛德華爵士，交付俘虜、交割艦隊的事情馬上就可以辦。”
可緊接著，話鋒一轉，用嘲諷的語氣說了句：“不過，在這之前，有些事情，我需要跟貴方溝通一下。”
放下茶盞後，在英方代表錯愕的目光下，弗拉基米爾拿起那張匯票後，臉上卻露出一副標準、卻又讓人恨得牙癢癢的外交式假笑。
“這三百萬英鎊的贖金，我們收下了。”
“一萬多名貴國海軍官兵，你們隨時可以領走。”
“但是…被扣押的戰艦，現在還不能交還。”
“what？我沒聽錯吧？”
愛德華爵士端著茶杯的雙手，忽然僵在了半空。
等他好不容易回過神後，身上的貴族風度瞬間蕩然無存。
他怒視著弗拉基米爾，厲聲質問道：“部長先生，你說的話是什麼意思？你們難道要毀約嗎？你們難道是在戲弄大英帝國嗎！”
“爵士閣下，請注意您的言辭，我們南漢一向最講究契約精神。”
一旁的另外一名白俄外交人員，冷笑一聲後，在英方代表的注視下，從公文包裡抽出厚厚的一疊照片和賬單，“啪”地一聲扔到了英國代表方的面前。
“還請貴方看清楚了！這是貴國艦隊在交火期間，多艘戰艦底艙破損，導致大量重油洩漏的照片。”
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