劉伯欽立刻迎上前，嗓門洪亮：
“娘！兒子回來了！”
老太太眯眼掃過院中二人，臉上浮起笑意：
“回來就好，回來就好……喲，來客人了？這陣子，家裡可沒來過生人哩！”
劉伯欽扶住母親，側身引薦：
“娘，這是長安來的唐三藏法師，孩兒提過的……宰相大人的公子。他正要去西天拜佛取經，路過咱們這兒，歇一晚。”
老太太目光落在唐三藏身上，語氣平實：
“拜佛？取經？那不如跟您爹學……他一個讀書人，沒念過一句‘阿彌陀佛’，可咱們老百姓，真吃飽了，真穿暖了，真活得下去了。”
孫悟空微怔，抬眼望向老婦。他常年巡守南瞻部洲，斬妖除祟，從不曾聽聞陳光蕊之名。他生於此洲，亦知此洲之恩需此洲償，故數百年來，一步未離南瞻部洲。此刻聽得這話，忍不住問：
“老人家，您說宰相大人……不修佛，卻比佛還管用？”
老太太看著他，不疾不徐：
“他不燒香，不供佛，只教人怎麼種地、怎麼造犁、怎麼引水、怎麼煉煤、怎麼織棉。種子是他頒的，火炕是他推的，青磚是他督造的，道館是他開的……朝廷出錢，百姓入學，連我這把老骨頭，都聽過三回《農桑要略》。”
她頓了頓，手指輕點自己心口：
“我兒伯欽，在道館學的不是長生術，是活命的本事。尋常野獸他能獵，初開靈智的精怪他也敢鬥。咱老百姓圖什麼？不圖騰雲駕霧，就圖個餓不死、凍不僵、遇事能挺直腰桿子。這些年，山匪少了，盜賊散了，為啥？不是官軍剿得狠，是大家都有飯吃、有活幹、有盼頭了。”
她轉向唐三藏，眼神清亮：
“聖僧，您打長安來，路上可碰上劫道的？”
唐三藏搖頭。
老太太點點頭，像在印證心中所想：
“這就對了。早先宰相沒上任時，山道上刀光晃眼，林子裡哨聲不斷。人若能好好活著，誰肯拿命換一口糙米？日子一寬裕，賊也卸下刀，扛起鋤頭……這才是真本事，是讓千千萬萬人活下去的本事。”
她目光溫厚，語調卻篤定：
“神仙不說話，佛陀不填肚，可宰相大人，把‘活’字寫進了每家灶膛、每畝田壟、每個孩子翻開的書頁裡。您千里迢迢去西天找人族興旺的法子……老身倒覺得，不如靜下心來，好好學學……怎麼讓人，先活下來。”
唐三藏靜靜聽著，胸中熱流湧動，卻只將雙手合於胸前，微微俯首。
那些道理，他全懂。只是有些路，得自己走完；有些光，得等通天之後，才肯亮。
安頓好洪荒諸事，他亦要如父親一般，傾力為人族昌盛奔走。
唐三藏卻只平靜道：
“老人家，弟子是佛門中人。曉得道觀裡有諸多強健人族的法子，可弟子信，佛家本也該有……只是大唐眼下尚未承續。所以，我往西天大雷音寺去尋。”
他頓了頓，聲音沉穩：“若真尋得更多助人族興旺的法門，豈不更妥？”
老太太聽完，連連點頭，眼角微潤：
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”！了子父師法過謝，姓百唐大替老“：揖一深深，十合手雙
