武陵城東，有座供奉山神的小廟。
洪水過後，小廟塌了半面牆，剩下的三面勉強支撐著，倒還立得穩當。
廟裡的泥像早已被水泡爛了臉。
此刻，泥像下頭站著一排老人，約莫三十幾位，個個都穿著打滿補丁的舊衣，面容枯槁，帶著一種奇異的平靜。
最年長的姓周，鄰里都叫他周伯，他弓著背，手裡攥著一根搓好的麻繩，繩頭已經打好結，懸在頭頂那根橫樑上。
橫樑昨日加固過，本是怕廟塌了，如今卻成了這些老人最後的歸宿。
“都好了沒有？”
周伯的目光掃過身後的老人。
眾人全都低著頭，也不說話，只是默默地把繩圈套上了自己的脖頸。
有個阿婆手抖得厲害，試了好幾次都沒繫緊，旁邊一個枯瘦如柴的老漢嘆口氣，伸手替她繫好，又拍了拍她的肩。
“老伴兒，別怕，我在呢。”
廟門外頭，隱約能聽見一些動靜。
應當是鎮北軍的兵卒在外面煮魚湯，那年輕的嗓音不停地吆喝著，“魚湯來了！熱乎的！都別擠啊，排好隊！”
周伯吸了吸鼻子，眼眶有些發紅。
他把腳底下的破瓦罐踢到一邊，那裡面還裝著半罐早上沒喝完的魚湯。
是一個女將軍親手端來給他的，說他們鎮北軍不會放棄任何人，非讓他喝。
“鎮北軍那些孩子，都是好樣的。”周伯開口，聲音沙啞不堪，“他們從那麼遠的地方運糧來武陵城，只為給我們施粥，讓我們能有條活路，明明我們跟他們非親非故，可他們遇見惡人用幻術造出來的海怪，卻選擇把我們護在身後，就連武陵城發大水，也是他們冒著生命危險救了我們。”
“如今糧食越來越少。”
他嘆息道，“咱們這些老骨頭，牙都快要掉光了，吃多少都是白費。可那些後生還年輕，咱們不能再拖他們的後腿。”
“周伯說得對。”那個替阿婆繫繩子的老漢接了話，聲音也悶悶的，“鎮北軍待咱們不薄，發洪水那日，若不是沈將軍蹚水揹著我逃到坡上，我怕是早就沒命活……”
他話還沒說完，廟門便被人撞開。
不少年輕人闖了進來。
為首的是個叫石頭的漢子，人老實本分又聽話勤快，幹活是一把好手。
他撲通一聲，跪在一群老人面前，淚流滿面地喊：“爹！三叔！你們快下來！咱們再想想辦法，總能熬過去的！”
說話間，他身後跟過來的那些武陵百姓呼啦啦跪了一片，哭聲不斷。
“住口，把廟門關上，要是讓鎮北軍知曉此事，你以後就別認我這個爹！”
周伯厲聲呵斥眾人。
“爹……”
。斷打被卻，麼什些說再想還頭石
”？呢竅開不就麼怎們你“
。爭不其怒是滿裡氣語伯周
”！去下活能定肯，幹好好們他著跟，氣力有，輕年們你，上們我在費浪食糧把會不才軍北鎮，了死們我有只“
。是都臉滿得淌淚眼的頭石
