那人搖搖頭，笑著說：“公子這手，一看就是拿筆的。”
“拿筆的手也是手。”沈昱把摔好的泥按進牆縫，用力拍實。
“能寫字，就能糊牆。”他道：“做不好就學，一遍不會就兩遍，總能學會。”
流民憨厚地撓撓頭，“俺還是第一次見到你這麼隨和的貴人。”
在他的記憶裡，貴人不是這樣的。
那些人是高高在上的，目光從不會落在泥地裡的人身上。
他們路過逃荒人群時總要掩住口鼻，彷彿連空氣都被窮人沾汙。
還沒逃荒前，村裡最體面的里正，見了衙門的差役都要跪著說話，而那些差役，不過是貴人腳下最末等的狗。
村裡交不起租，收租的人拿鞭子抽人眼睛都不眨，嘴裡還罵著“賤骨頭”。
窮人就像路邊的草，踩了就踩了，誰會在意一棵草疼不疼。
貴人從不正眼看窮人的臉，更不會蹲在泥地裡跟莊稼漢學糊牆。
“我們都是神女的信徒。”
沈昱一邊糊牆，一邊跟流民閒聊，“你也別公子貴人的叫我，折煞我了，你叫我小沈就行，大哥怎麼稱呼？”
“俺叫趙二牛。”他有些不好意思。
沈昱卻十分健談，“趙大哥，你幫我看看，這牆糊的行不行？”
趙二牛一愣。他活了三十年，從未有貴人管他叫過“大哥”。
“公……”
見沈昱看過來，趙二牛隻能改口：“小沈，你學的真快，不像俺腦子笨，以前在地主家做活，跟著學了月餘才學會。”
沈昱狀似隨口問了一句，“趙大哥從前還給地主家做工？”
趙二牛蹲下來，也捧了一捧泥，手上的動作比沈昱利落不知多少倍。
他沉默了好半天，才說：“嗯，給地主家修過一年圍牆。管吃不管工錢，說好了年底結，年底管事的又說東邊遭了災，今年收成不好，只能給俺們兩升黴米。”
沈昱手裡的動作頓了頓。
“那後來呢？”
“後來？”趙二牛抹平一塊牆縫，語氣裡沒有怨氣，只有被生活磨平的木然，“後來地主家突然遭了兵禍，莊子燒沒了，俺們連那兩升黴米也沒處要了。”
“再後來就逃荒，一路逃到這兒。”
沈昱雙手緊握成拳，眼底情緒複雜，既有憤慨，又有一種深深的無力感。
百姓安居樂業，天下太平。
這句話他在書齋裡讀過一千遍，在策論裡寫過一百遍。
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