木葉的夜晚，燈火通明。
街道兩側的燈籠一盞接一盞地亮著，橘紅色的光在青石板上鋪開，像是給地面鍍了一層金黃。
居酒屋裡傳出人們的說笑聲，酒杯碰撞的叮噹聲，烤串在炭火上滋滋作響的聲音。
有人在划拳，有人在高歌，有人趴在桌上呼呼大睡，臉上還掛著滿足的笑容。
戰爭的陰雲遠去，邊境的摩擦停止，雲隱退了，霧隱自顧不暇，巖隱和砂隱都安安靜靜地待在自己的地盤裡。
沒有了戰爭的威脅，木葉比往日更好。
火影大樓的燈還亮著，但大蛇丸不在那裡。
木葉村地下，一處隱蔽的實驗室。
這裡原本是根部的一處基地，大蛇丸成為火影后，將這裡改造成了屬於他自己的研究場所，類似的地方不止一處。
實驗室很大，分為好幾個區域。
大蛇丸站在培養區的一個巨大容器前，容器是圓柱形的，透明的玻璃壁，裡面注滿了淡綠色的液體。
液體之中漂浮著一具幼小的人體，看起來只有幾個月大，四肢蜷縮，眼睛緊閉，身上連線著幾根細管，細管的另一端連線到容器頂部的儀器上。
液體中偶爾冒出幾個氣泡，發出細微的咕嚕聲。
大蛇丸的嘴角咧開，看著這一切，露出一絲笑意，金色的豎瞳在淡綠色液體的映照下，泛著幽幽的光。
他身邊站著幾名穿著白色大褂的實驗人員，這些人原本是根部的成員，被志村團藏招募來從事各種禁忌研究。
志村團藏死後，大蛇丸將他們收留下來，為他所用。
他們沉默地站在大蛇丸身後，有人手裡拿著記錄板，有人操作著儀器，有人正準備著資料報告。
一人走上前，雙手遞上一份材料。
大蛇丸接過，目光在紙面上掃過，資料一行一行地往下走。
“不錯，克隆技術基本上已經吃透了。”
他抬起頭，看著容器中那具幼小的人體。
“以你們的估計，這具容器還要多久能成熟？”
那人想了想，恭敬地回答：“差不多三個月左右，不過克隆體的壽命只有十年左右，這是目前技術的極限。”
大蛇丸點了點頭，語氣隨意。
“無所謂，只是容器而已，壽命無需太長。”
另一人聞言，試探著問道：“那這樣的話，需要為您提前準備幾具克隆體嗎？”
大蛇丸頷首：“可以，先準備三具吧，以防萬一。”
那人應聲：“是，火影大人。”
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