湯之國。
這裡的環境和忍界其他村子不太一樣，空氣中總是瀰漫著一股溼潤的氣息。因為地熱活動頻繁的緣故，整個國家都像是被籠罩在一層薄薄的霧氣中。道路兩旁的植被比別處更加茂密，葉片上時常掛著一層細小的水珠。
這個國家以溫泉聞名，大大小小的溫泉遍佈各處，成了湯之國最出名的特產。
泉水從地下湧出，帶著熱氣，在空氣中蒸騰成一團團白霧。那些霧氣在清晨和傍晚最濃，像是有人在地上鋪了一層白色的紗。
算不上多富裕，但因為國內有特產，普通人的生活倒也能維繼。
那些居民們靠著溫泉和相關的產業過活，日子雖然不算富足，但也稱得上安穩。
當然，這一切都是在忍界和平的情況下。
如果是現在處於戰爭時期，那麼像湯之國這樣的小國，基本上就會水深火熱。
他們沒有什麼像樣的軍事力量，沒有足夠的人力去抵抗入侵，只能成為大國之間博弈的棋盤。
這些都是在普通人層面的事。
而對於忍者來說，湯之國裡除了算不上多強大的湯忍村外，最出名的還要數湯之國的邪神教。
那個信奉邪神的教派，基本上在各忍村的影中都有知名度，因為這些人很難纏，打不死，生命力極強，總會在人意想不到的地方捲土重來。
但現在的湯之國邪神教卻是倒了大黴。
像是有什麼力量正在暗中針對著他們。
那些曾經隱藏在暗處的教派成員，一個接一個地被挖了出來。那些曾經被認為無法被找到的據點，一個接一個地被發現。像是有某種精確的情報正在流傳，把他們所有的藏身之地都暴露在了陽光之下。
沒有人知道那些情報來自哪裡，但效果卻很明顯——邪神教的勢力正在以肉眼可見的速度萎縮著。
這一日，湯忍村外百多里的一處小鎮。
那鎮子不大，只有百十戶人家，房屋都是那種老舊的木製建築，有著被長久的水汽浸染過的痕跡。鎮上的居民已經被動員離開了，那些門窗緊閉著的房屋裡空無一人，像是一座被遺棄的村落。
整個鎮子上顯得很安靜，只有風吹過的聲音，和那些屋簷下掛著的水滴偶爾滴落的聲音。
但鎮子裡卻有不少人。
那些人的衣著各不相同——有的穿著綠色的馬甲，那是木葉的忍者；有的穿著褐色的馬甲，那是砂隱的忍者；還有穿著深色制服的霧隱忍者，穿著白色制服的雲隱忍者，和穿著灰色制服的巖隱忍者。
各村的忍者都有，總數不少，足有千人。
他們將這個不大的鎮子圍得水洩不通。
那些忍者們分佈在鎮子的各個角落，有的蹲在屋頂上，有的藏在樹叢中，有的站在街道的拐角處。他們的目光都落在同一個方向——鎮子中心的那口枯井。
只因為在這個鎮子的地下，有一個特殊的地下空間。那裡就是邪神教的總部，是他們在這個國家最後的據點。
一個壯碩的男人走入了人群。
他的步伐很重，每一步都踩得很實，身材高大，穿著一件白色的披風，露出了他粗壯的手臂和肩膀上隆起的肌肉。
他的表情很嚴肅，眉頭皺著，嘴唇抿著，像是一個正在面對什麼重要事情的人。
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