事實證明，邪神教的覆滅對於湯之國的普通人來說並沒有什麼影響。
那些生活在湯之國各地的居民們依然過著他們慣常的日子。
清晨，他們從溫泉客棧中醒來，推開窗戶，看到的是那些依然在冒著熱氣的泉水和遠處連綿的山丘。
白天，他們在田間勞作，在集市上買賣，在屋簷下閒聊。
夜晚，他們回到家中，在那些溫暖的水汽中洗去一天的疲憊。
人們的生活沒有因為邪神教的覆滅而發生任何改變。
他們不知道那些地下空間中的戰鬥，不知道那些血色的紋路和詭異的力量，不知道那些被封印的屍體和正在被清理的據點。對於他們來說，這一週和上一週並沒有什麼不同。
但在人們還沒有察覺的地方，有些東西已經開始向著好的方向改變了。
那些曾經隱藏在暗處的力量正在被清除，那些曾經被邪神教控制的區域正在恢復自由，那些曾經被恐懼籠罩的村莊正在重新變得安全。這些改變很緩慢，需要時間才能顯現出來，但確實在發生著。
只不過這一點上需要時間，普通人很難察覺罷了。
而那些正在被清理的邪神教殘餘力量，也正在成為過去式。
那些曾經不可一世的狂熱信徒們在被封印之後，像是從來沒有存在過一樣，從這片土地上消失了。那些曾經被他們佔據的據點正在被重新利用，曾經被他們控制的人正在重新獲得自由。
雷影艾自從覆滅邪神教後，就承擔起了湯之國的防務。
他把指揮部設在了湯隱村外的一個小鎮上。
那裡離湯之國的北部山區很近，便於他隨時掌握那些可能出現的動向。他每天都會收到大量的報告，那些報告來自他派出的巡邏隊和偵察隊，記錄著湯之國境內各處的情況。
身為影，這種事情處理起來倒也得心應手。
他已經在雲隱村處理過無數類似的事務，對於這種大規模的協調和指揮已經非常熟悉了。他能夠快速地判斷哪些資訊是重要的，哪些資訊是可以忽略的，也能夠在大量的情報中做出準確的選擇。
這是身為影的基本素質。
那些被派出去的巡邏隊在湯之國的各個角落來回穿梭著，像是在編織一張正在被織成的網。他們檢查那些可能藏匿邪神教殘餘力量的地方，確認那些已經被清理過的區域不會出現新的問題。
而幾天之後，其他幾家也終於到達了。
這一日，湯之國湯隱村中，其他幾個村子的影，乃至是一些小忍村的首領齊聚一堂。
湯隱村的中心有一座比較大的建築，原本是村子的議事廳，現在被臨時徵用為此次會議的場所。
建築是用木石結構建成的，外觀樸素，內部空間寬敞。窗戶很大，陽光從外面照進來，在地板上投下一片片光斑。
五個大忍村的影作為此次會議的主持，坐在大廳的中央位置。他們的位置是提前安排好的，像是按照某種約定俗成的順序排列著。其他小忍村的首領分列而坐，坐在大廳的兩側和後排，像是正在等待著一個結果。
更外圍是各忍村的精英忍者們，他們站在大廳的牆邊和門口，像是一道道正在等待命令的影子。他們的表情都很嚴肅，像是在面對一件他們已經無法再回避的事情。
再外面就是室外了，在已經被各村忍者所佔據。
那些忍者們分佈在街道上、屋頂上、巷子口，像是一層正在被鋪設的網。他們的目光在四周掃視著，警惕著每一個可能出現的危險。
這麼說吧，現在的湯隱村已經完全被外村忍者所控制。那些來自不同村子的忍者們佔據了村子的各個角落，控制著各個出入口。他們的存在讓這個原本安靜的小村莊變得有些擁擠，但也讓這裡變得更加安全。
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