家中銀錢有限，又不懂學堂之間的門道，只能四處打聽。
聽說鎮上的先生是個秀才公，那便是頂有學問的人了。
父母省下家中用度，湊夠了束脩，又託人引路，這才把他送進了那間私塾。
誰知私塾裡學生不少，師資卻弱。
私塾裡教書的是位老秀才，年歲已高，精力不濟，能教人識字，卻難以指點科舉門道。
學生大多學到認些字會算數便完事，多半回家接手買賣，或去鎮上店鋪裡謀個賬房、夥計的體面活計。
真正一門心思奔著考試去的，不過個別兩三個，家境清寒，咬牙苦讀，連夜裡都不敢歇。
原主混在其中，資質不算差，卻也說不上最好，更不肯吃苦。
可他佔著讀書的名頭，從此便免了農事。
春耕秋收時，兩個哥哥在地裡彎腰流汗，他卻在屋裡翻書寫字。
那一點對比落在心裡，他也生出幾分愧疚，可筆一落在紙上，又忍不住覺得，自己終究是不同的。
也正是因為這點不同，他在私塾裡看人，總不免帶著幾分高低之分。
他看不起私塾裡那些商戶出身的同窗，滿身銅臭玷汙了聖賢書的清貴；
也看不起寒門學子苦讀不輟，太過用力失去了讀書人該有的從容。
自己雖也清貧，但既有田地託底，又有書卷撐身，是正經的耕讀人家。
但偏偏是那些被他瞧不上的商戶同窗，最懂得迎合人心。
李旺金和張志方從小在櫃檯長大，早就學會了察言觀色。
原主那點強撐著的清高，在他們眼裡簡直像攤開了的賬本一樣清晰。
“瞧他那模樣，真當自己是什麼耕讀世家的公子哥了。”李旺金咬著糖人，瞥向原主獨自離去的背影。
張志方嗤笑：“家中幾畝薄田，兩個哥哥土裡刨食供他，裝得倒挺像。聽說童生試都沒敢去考。”
“窮酸得很。”李旺金眼珠一轉，笑道：“不如也帶他去如意坊開開眼？”
兩人一拍即合，對他們而言這既是學餘消遣，又是一場充滿惡意的試探。
看著自視清高的人墮落，別有一番快感。
他們開始課餘拉他說話，言語間極盡吹捧。
“陸兄言談間這份從容氣度，就不是我們這些商戶人家能養出來的。”
“文章落筆又穩又有氣度，小弟哪敢與陸兄相比。”
“陸兄，城南茶樓新開了一家，聽說景緻極好，正配陸兄這般雅興，明日小弟陪你去瞧瞧？”
這些話句句說在他的最癢處，像是替他把心裡那點隱秘的得意都翻了出來，擺在明面上供人欣賞。
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