再看交卷人年貌，面容猶帶稚氣，眉眼沉靜，不見半分這個年紀應有的緊張侷促。
他心中暗忖：童生試閱卷，年少者本就佔些優勢。年未及冠而文章穩妥者，往往更受青睞。
這樣的年紀，便能頭牌交卷，文章又做得這般穩妥，可見心性沉穩，根基紮實。
這般年紀，這般氣度，若是後四場都能如此平穩發揮，名次未必不能往前放一放。
至於縣案首…
楊教諭沒有再想下去，面上不露聲色，只將試卷彌封，淡淡道：“去吧。”
“謝大人。”陸與安再拜，在衙役的指引下走出考場。
門外天色不錯，日頭明晃晃懸在當空，只是風冷得厲害，吹在臉上刀割似的。
陸大山縮在遠處牆角避風，裹著一件蘆花填充的舊襖，凍得直跺腳。
見那考場大門忽然開了道縫，弟弟的身影竟從裡面走出來，他驚得急忙跑上前。
這才什麼時辰？三郎上次不是說縣試要考一整天，天黑才能出來嗎？
“三郎？你、你怎麼出來了？是不是身子不舒服？還是…”
“大哥，我考完了”陸與安看他滿眼焦急，忙解釋道：“文章做得順，就早些交卷了。”
“真、真的？”他鬆了口氣，帶著點遲疑的歡喜，“三郎，你是說你文章做得特別好，所以能提早出來？”
陸與安笑著點頭：“嗯。”
陸大山臉上的擔憂一掃而光，變成壓不住的憨厚笑容。
他用力地拍了一下自己的大腿：“我就知道！我家三郎唸書最厲害！以前還有道人說你是文曲星下凡！走，大哥帶你回去，今日我燉了只雞，給你好好補補！”
兩人穿過街巷，陸大山腳步輕快，邊走邊忍不住絮叨：
“爹孃知道了指不定多高興，咱家鹹鴨蛋生意好，你書又念得好，這真是雙喜！”
陸與安走在身旁，看著大哥咧著嘴笑，嘴角也忍不住微微揚起。
接下來還需要考初覆、再覆、連覆、總覆四場。
每次放榜在凌晨，縣衙大門外的榜廊上貼著草案，周圍擠滿了人。
草案不寫姓名，只寫座號。呈大圓形，內圈為前20名左右，外圈為其餘透過者，越靠圓心名次越高，且每場人數都在減少。
陸大山不認識字，但牢牢記住了弟弟考號的形狀：玄字十二號。
第一次草案放出時，陸大山擠在了人群最前頭，瞪大眼睛看著那張圓紙。
他的目光順著草案一圈一圈往裡找，心跳隨著每一圈的深入而加快。
最外圈，密密麻麻的座號掃過，沒有。
往裡一圈，字跡稀疏了些，還是沒有。
…裡往再
。字數的悉了見看他，置位的心圓近靠，圈一裡最
。上字個幾那在釘死死目，一地猛山大陸
。頭裡最到回再，慢再，快。遍一了掃新重裡往圈外從又
。裡那是還
。汗是全心掌現發才，臉把一了抹手抬他
。號座的郎三是那
。圈裡最在
。此如是也榜放次四第、次三第、次二第
。過挪沒也次一，置位的心中靠最在留穩穩終始字個幾那
