“周御史，這會兒可不便入內了。”
周鶴亭抱著卷宗在宮門落鎖前半刻趕到，守門的禁衛正準備換崗，伸手攔了一下。
周鶴亭從袖中取出早已備好的急遞文書，言辭懇切：“某有要事面聖，煩請通傳。”
領頭禁衛遲疑了一瞬，轉頭看了一眼身後正在合攏的宮門，示意手下先不要上橫閂，自己快步往裡去了。
沒多久，內侍小跑著出來，引他入宮。
周鶴亭跟著大步向前。這幾日他幾乎沒閤眼，翻了幾十卷舊案，越翻心越涼。
明明是吏部該按規矩做的銓選，卻已經被一層層門第、人情、舊年保舉磨得面目全非。
他知道，查到這一步，已經沒有退路了。
要麼把東西遞上去，拼一個可能性；要麼把東西爛在肚子裡，時刻擔心會不會被別人翻出來反手扣一個“失察”的帽子。
他必須得在明日早朝之前，把這些思路理清。
延英殿。周鶴亭入內，先按例行了大禮。
“臣周鶴亭，參見陛下。”
陸與安抬眼，目光落在他懷裡那幾本卷宗上。
“這麼急著進宮，想必是看出東西了。”
周鶴亭聞言心中稍緩，將幾捆卷宗高舉於頂：“臣不敢妄言，只是吏部這幾日遞出來的原卷，臣細看之後，覺著有幾處不對。”
內侍接過，置於案前。
陸與安沒急著翻看，示意周鶴亭落座。
“周卿在御史臺待了多久？”
“兩年有餘。”
“單獨面朕，這是頭一回。”
突然嘮起家常，周鶴亭一時語塞。原本準備好的幾句開場話，竟都被壓了回去。
“是。臣入臺兩年，單獨面聖，確是頭一回。”片刻後，他低聲回道。
陸與安神色不見什麼波瀾，只道：“那你今夜來，怕不只是為了送卷宗。”
周鶴亭抬起頭。
這位總端坐於朝堂之上的天子，似乎並不如朝中眾臣所說那般只能守成。
“臣今夜來，確是為了送卷宗。”他頓了一下，又道：“也是為了問陛下一句。”
“問。”
“陛下是不是早知，吏部選官有失公允？”
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