數載春秋，轉瞬即逝。
暮春已過，暑氣漸生。竹塢村外的田埂上覆著一層薄霧，遠山隱在晨光裡，偶爾傳來幾聲清亮的鳥鳴。
天才矇矇亮，扶家的院門便開了。
扶茂才將昨日從山裡打來的獵物搬上牛車，又拿麻繩捆結實。天氣一日熱過一日，這些東西放不得，若不趁早送去集市，等日頭升起來，皮肉便要壞了。
常慧娘從灶房出來，手裡還沾著麵粉。
“當家的，回來時別忘了去城東頭一趟。”
扶茂才正低頭檢查繩結，聞言笑道：“知道，買兩包桂花糕，再帶一包蜜餞果子。”
“誰叫你買蜜餞了？”
“沒人叫。”扶茂才直起腰，壓低聲音道，“我自己給閨女買的。”
常慧娘瞥他一眼：“你就慣著她吧。”
“記得就成。”常慧娘替他理了理衣襟，“路上慢些，別為了趕早走得太急。”
“哎，知道了。”
扶茂才坐上車轅，輕輕一甩鞭子。老黃牛拖著車慢悠悠出了院門，車輪碾過村中土路，留下兩道淺淺的轍印。
常慧娘站在門外，直到牛車的影子消失在晨霧裡，才轉身回院。
她剛要去灶房，西廂房的門便從裡面打開了。
扶景已經穿戴妥當，頭髮整齊束起，懷裡抱著一本書。他如今已到了入學的年紀，身量比同齡孩子高出一些，眉眼也漸漸長開，只是臉上仍帶著少年人的稚氣。
“景哥兒怎麼不多睡一會兒？”常慧娘問，“先生這幾日養病，你難得不用早起去鎮上，天還早呢。”
扶景搖頭：“睡不著了。”
他往院門處看了一眼。
“爹去集市了？”
“剛走。”常慧娘一邊說，一邊進了灶房，“你先去讀書，飯做好了娘叫你。”
扶景跟著她進去，將書放在灶臺旁邊的小木凳上，彎腰拿起火鉗。
“我幫娘燒火。”
“不用。”常慧娘伸手攔他，“灶房裡熱，你去溫你的書。等過兩日先生病好了，怕是要考你。”
扶景已經在灶膛前坐下，熟練地塞進兩根細柴。
“昨日夜裡看過一遍，能記住七八成，早上只需再溫習一遍，不礙事。”
常慧娘知道他自小便有主張，認定的事輕易勸不動，索性沒有再說。
“那你仔細些，莫叫火星落到衣裳上。”
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