她聲音輕，話卻說得分明。
扶茂才看看女兒，又看看兒子，半晌才嘆了口氣：“一個兩個都來磨我。罷了，我去同你娘商量。”
常慧娘聽完扶楹的話，終究還是挑了日子。
只是婚事能應，對外的說辭卻不能馬虎。扶家搬來昭淮府後，相熟的多是生意上的客人，舊日在竹塢村如何，城裡人並不清楚。可扶景和扶楹一直以兄妹相稱，忽然訂親，少不得要招來閒話。
隔日，常慧娘便去了自家鋪子，恰好碰上隔壁那位出了名藏不住話的吳嬸。
吳嬸正來挑布，見常慧娘神色倦倦的，忙問：“常娘子，幾日不見，怎麼瘦了？家裡出了事？”
常慧娘替她展開一匹布，嘆道：“景哥兒好些日子沒回來用晚飯了。”
“他不是日日去書院？莫不是同人鬧了彆扭？”
“他如今知道自己不是我親生的，心裡有疙瘩，也不肯同我說。”
吳嬸手裡的布一下滑了半截。
“景哥兒不是你親生的？”
常慧娘忙將布接住，像是懊惱自己失了言：“我也是一時心煩，才同嬸子說起。孩子是我和他爹養大的，這些年何曾薄待過他？”
“那自然沒有。”吳嬸連忙道，“你們一家待景哥兒多好，我都瞧在眼裡。”
她買完布，出門時還回頭勸了常慧娘兩句。常慧娘站在櫃檯後，看著她拐過街角，才將布匹重新疊好。
扶茂才從後堂出來，壓低聲音問：“說出去了？”
“她今日回去，怕是連巷尾賣餅的都能聽見。”
果然，未到傍晚，便有相熟的客人來勸常慧娘。
“不是親生又如何？景哥兒讀書出息，對你們又孝順。你們養他長大，他總該念這份恩情。”
另一位買繡線的夫人聽了半晌，忽然道：“常娘子，你家不是隻有滿滿這一個女兒？她還管著繡樓。與其日後給她尋個不知根底的人，不如叫景哥兒上門做女婿。自家養大的孩子，你也放心。”
常慧娘捏著賬頁，像是頭一回想到此處。
“這……”
“我說句實在話。”那夫人湊近些，“景哥兒這樣的人品，你往外尋，還未必尋得到呢。”
常慧娘沒有立刻接話，只將賬冊合上，若有所思地點了點頭。
數日後，扶家的訂親帖送到了各家門前。吳嬸拿著帖子看了好幾遍，逢人便說自己早料到了。旁人聽見扶景是入贅，雖也有驚訝，更多的卻是笑說扶家肥水不流外人田。
扶楹接連幾日都沒怎麼出門。
訂親要用的衣裳還差幾針，常慧娘又嫌她原先選的首飾太素，送來好幾匣簪釵，叫她慢慢挑。
春雨領著李姌進院時，李姌走了兩步便停下了。
小院裡有一方淺池，池邊種著玉蘭，花期雖過，枝葉仍映得窗前清幽。廊下襬著幾盆蘭草，細竹簾垂到窗邊，風吹過時，影子輕輕落在白牆上。
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