皇帝垂下眼，喉間微澀：“醒後兒臣不敢當作尋常一夢，便派人尋鄧家舊僕。先找到的，是當年跟在鄧賊身邊的一個心腹。他說鄧賊與皇姐離心後，在外頭養了人。那女子與皇姐幾乎同日生產，也生了個女兒。鄧家敗後，她帶著孩子消失了。”
“她們人呢？”太后忙問，“可尋著了？”
皇帝搖頭：“還沒有。只是昨日，兒臣尋到了另一個人。”
他抬眼看向地上。
“皇姐離開鄧家時，留了徽景與徽語照顧孩子。可後來跟著人回京的，只有早已背叛皇姐的徽珠。徽景死了，徽語不知所蹤。”
大太監上前一步，抓著程心孃的胳膊，迫她露出臉來。
太后起初只是疑惑，細看之下，臉色漸漸變了。
“徽語？”
地上的人沒有應聲。
“真的是你……”太后扶著椅子往前傾了傾，“你還活著，為何不回來？”
程心娘身上的疼痛慢慢退去。她看著太后鬢邊斑白的頭髮，嘴唇顫了幾下，最終伏地叩首。
“罪人徽語，見過皇上，見過太后娘娘。”
“起來說話。”太后的聲音發緊，“當年究竟出了什麼事？蘭兒的孩子呢？”
徽語沒有起來。
“公主得知鄧家謀反，當夜便動了胎氣，早產生下小主子。她顧不得養身子，帶人往京中去了，只留奴婢和徽景照看孩子。”
她說得很慢，像是每一個字都要從喉嚨裡擠出來。
“公主留下的人手不算少，可鄧宅裡的人，明裡暗裡仍聽鄧家調遣。到第十日，小主子忽然發起高熱，院門又被人從外頭守住。奴婢同徽景商量，由他留下照看小主子，奴婢翻牆出去請大夫。”
太后攥住高嬤嬤的手。
“等奴婢回來，”徽語低下頭，“徽景已被人挑在槍尖上，渾身都是血。抱著小主子站在院裡的，是鄧賊的外室。她身旁還跟著徽珠，徽珠懷裡抱著另一個女嬰。”
“徽珠……”太后咬著這兩個字，“她竟敢！”
“奴婢那時怕極了，只顧著逃。”徽語的眼淚落在磚上，“他們一路追到江邊，奴婢跳進江裡，僥倖活了下來。醒後，奴婢也想回京報信，卻又被鄧家餘孽尋到，險些送了命。”
皇帝望著她：“後來呢？”
“後來，奴婢聽說那女人要把小主子賣進花樓。她怕留著小主子招來追查。”徽語握緊雙手，“奴婢設法把孩子偷了出來，可追兵來得太快。奴婢把小主子藏在山路旁，自己引開了人。等再折回去，孩子已不見了。”
太后的身子晃了晃。
徽語哭得幾乎說不下去：“奴婢尋了幾日，沒敢大張旗鼓。後來改名換姓，嫁了人，想著只要小主子活著，總有再見的一日。是奴婢無用，是奴婢膽小……”
“你說了這麼多，倒把自己說得忠心耿耿。”
皇帝冷冷打斷她。
徽語抬起頭。
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