太后聽到最後兩句，眼中漸漸浮起水光。
“好，好。”
她一連說了好幾個好字，又拉過扶楹的手，看見她指腹上尚未完全消退的薄繭，心疼道：“這樣大的一幅繡品，要費多少心力？往後不許再熬夜做這些，仔細傷了眼睛。”
扶楹笑道：“我每日只繡一兩個時辰，不累的。”
“那也要仔細些。”
太后嘴上嗔怪，臉上的歡喜卻如何也遮不住。
門外忽然傳來一道低沉的聲音。
“是什麼好東西，竟叫母親這樣高興？”
堂中眾人神色一肅，紛紛起身。
皇帝穿著玄色常服，從門外緩步進來。他今日雖未著龍袍，舉手投足間的威儀卻半點未減，身後還跟著那位大太監。
太后見了他，立即招手。
“你來得正好，快來瞧瞧滿滿送我的禮物。”
皇帝走到繡品前，目光在那片山水間停留許久。
他不懂針法，卻也能看出這幅繡品的不凡之處。尤其近看之下，才發現那山間古寺的飛簷不過指甲大小，簷角銅鈴與階前行人卻都清晰可辨。
皇帝又看向扶楹。
她站在太后身旁，粉衣烏髮，眉眼溫軟。察覺到他的目光，她微微屈膝見禮，神態與記憶裡的長姐愈發相似。
皇帝眼底的冷肅淡了些。
“費心了。”
他說完，朝身後的大太監抬了抬手。
“王大伴。”
大太監立即會意，滿面笑容地走上前。
“楹姑娘這份禮送得巧，老夫人這些日子還從未這樣高興過。該賞。”
皇帝淡聲道：“將朕……將我帶來的那套文房珍藏，還有南邊新貢的兩匣東珠，一併送給她。另取黃金百兩，綢緞二十匹。”
扶楹嚇了一跳。
她還未來得及推辭，太后已經笑道：“長者賜，不可辭。你只管收下。”
扶楹只好俯身道謝。
常慧娘坐在席間，早已看得目瞪口呆。
她不認識皇帝，卻覺得堂中氣氛自那男子進來後便全然變了。知府夫人垂著眼不敢直視，連一向從容的劉夫人都端正了坐姿。
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