次年三月，北境大捷的訊息傳回京城。匈奴已被擊退，殘部遠遁漠北，遣使求和，願歲歲納貢，永不再犯。
朝堂上已經漸漸有了女子的身影，雖寥寥無幾，且官職頗低，但也是一種新的開始。
葉芄蘭因修書有功，明德帝特賜她入翰林院，任編修一職，負責整理前朝典籍、編纂當代文書。
旨意下達那日，秦玉茹高興得合不攏嘴，拉著葉芄蘭的手說了好一會兒話，又親自下廚添了幾道菜，說是要給她慶賀。
葉芄蘭沒有將這件事告訴裴欒玉，倒不是故意瞞著他，而是想著等他回來親口說與他聽。
大軍即將還朝的訊息已經傳到了京城，算算日子，他們不過月餘便能見到了。
大軍入城，百姓夾道歡呼，聲浪震天。
裴欒玉騎在馬上，自入城起，目光卻一刻不停地往人群中搜尋，看了個遍，始終沒有找到那道心心念唸的身影。
他的眉頭微微擰了一下，隨即又在心中安慰自己，許是府中有事，許是母親帶著卿卿在家中等他。
裴欒玉四處搜尋的目光，被高樓上幾位前來圍觀的閨閣小姐看了個正著。
“你們瞧，那位小將軍可是在尋什麼人？”一位小姐以團扇掩面，聲音裡帶著幾分好奇。
另一位小姐順著她的視線望過去，仔細辨認了一番，低聲解釋道：“那是靖遠侯世子。聽父親說，此番他在戰場上立功不小。”
“那他在尋誰？”先前那位小姐又問。
另一位小姐開口說：“早前便聽人說裴世子定了親，此番作態，他是在尋那同他定了親的表妹。”
另一位小姐聞言，撇了撇嘴：“什麼表妹，那是葉大人。”
先前問話的那位小姐有些疑惑：“葉大人？又是何人？”
有人接話：“你是才來京城吧？”
那位小姐靦腆地笑了笑：“姐姐說的對，我此番便是為著春闈來的。”
那人便道：“那便是了。葉大人，便是那位修了《女德》的大人。此女有驚世之才，陛下欽點她入翰林院，她的文章更是讓人讚不絕口。”
那位小姐聞言，面露神往之色：“那可真是太厲害了。”
裴欒玉隨父親先進了宮。他心裡盤算著，待會兒要早些出宮回去見葉芄蘭，腳下步子都比平時快了幾分。誰知方一入殿，抬眼便看到了他心心念唸的那個人，身著硃紅官袍，安安靜靜地站在陛下身旁。
裴欒玉的腳步猛地頓住了。他站在那裡，怔怔地看著那抹硃紅色的身影，一時之間竟忘了行禮。葉芄蘭似乎感覺到了他的目光，微微偏頭，對上他那雙滿是錯愕的眼睛，嘴角彎了彎，眼底漾開一片淺淺的笑意。
明德帝說了什麼，裴欒玉一個字都沒聽清。他的視線裡只有那抹硃紅色的身影。
裴欒玉出了太極殿，卻沒有立刻離開。他站在殿外的廊柱下，手指無意識地摩挲著腰間那枚並蒂蓮玉佩，目光一直落在大殿門口。片刻後，葉芄蘭從殿內走了出來。
葉芄蘭從殿內出來，抬頭便對上了裴欒玉的視線。宮中人多眼雜，不便多說，兩個人默契地對視一眼，便一前一後朝宮外走去。
剛上了馬車，車簾還未落穩，裴欒玉便將人擁入了懷裡，葉芄蘭沒有掙扎，將臉埋進他的胸口。兩人感受著彼此的心跳，緩解許久不見而積攢的思念。
過了許久，裴欒玉才低低地喚了一聲：“卿卿。”
葉芄蘭伸手攬住她的脖子，聲音輕又柔：“表哥，我好想你。”
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