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人景歷746年，深秋。
明嶺主峰，議事堂內。
秦遠明坐在主位，案上擺著一份新擬的章程；堂下五家主事齊聚，趙吉、蕭霏立在最前，季闊、江大流、石虎分列兩側。
燭火將五人的影子拉得老長。
秦遠明將章程推到桌前，語氣平淡：“諸位，今日召集你們來，是為了一件事。”
“治下五家，往後的規矩。”
趙吉率先躬身：“大公子請講。”
秦遠明掃了一眼眾人，手指在章程上輕輕叩了兩下。
“這兩年，治下五家各有變動；鍾家遷出，林家北上，季家、石家立族。”
“往後明嶺治下這片地，便由你們五家共立。”
他頓了頓，目光落在趙吉身上：“野狐趙合流落霞趙，如今靈田四十餘畝。”
又看向季闊：“季家接手南嶺，靈田二十五畝。”
再看石虎：“石家立足翠竹谷，靈田十五畝。”
最後看向蕭霏和江大流：“蕭家二十五畝，江家三十畝。”
“加起來，治下五家共有靈田一百三十五畝；全部改種明輝靈米後，每年總產約一萬一千斤。”
秦遠明將章程翻開，上頭用工整的楷書寫著幾條規矩。
“第一條，往後五家每年產出的明輝靈米，需向秦氏上交三百斤；按七十斤一塊靈石計，摺合靈石約四塊有餘。”
堂中一靜。
三百斤看似沒什麼，但卻是往年的三倍，這是硬性規定；意味著秦氏開始直接從治下五家手裡抽取重稅。
趙吉率先應下：“趙家無異議。”
蕭霏、季闊、石虎緊隨其後，齊聲道：“屬下遵命。”
江大流咳了兩聲，面色灰敗，卻也點頭：“江家聽從主家安排，三百斤靈稅，理應如此。”
秦遠明面色不動，繼續道：“第二條，往後五家若要擴張、兼併，需提前報備秦氏；經批准後方可動手，不得私自吞併。”
這一條，便是在給五家套上韁繩。
趙吉心中一凜，卻不敢多言。
“第三條，五家每年需向秦氏提供十名青壯，充入護衛隊；由秦氏統一訓練、統一調遣。”
秦遠明擱下章程，目光掃過下方五人：“三條規矩，便是往後的鐵律；違者，逐出治下。”
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