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野狐嶺，秦府。
秦萬里踏入正堂，將斗笠隨手扔在桌上。
石磊、趙吉、季闊三人，已在堂下候著，神色恭敬。
秦萬里坐定，將那袋灰撲撲的野生稻種扔給趙吉。
“在半山腰靈泉下方，單獨開出一畝地；這袋種子全部種下，引靈泉水澆灌細心培育。”
“這件事便交給你了，務必優中選優。”
趙吉雙手接住，有些不解：“老爺，這稻種看著乾癟，不像青玉靈米那般飽滿啊？”
“這是能自行留種的野生靈稻。”
秦萬里端起茶盞：“青玉靈米再好，種子終究捏在別人手裡；秦家想要長遠，必須有自己的底蘊。”
“這畝地算作培育田，你親自盯著，記錄每一次澆水、施肥的長勢變化。”
“若能培育出新種，記你首功。”
趙吉神情一肅，重重點頭：“老爺您放心，我就是天天睡在地頭，也死死盯著。”
秦萬里又將裝有雪玉蠶的玉盒，推給了石磊。
“你心最細，辦事牢靠；二十塊靈石買來的祖宗，你往後可要留心了，莫要出了岔子。”
“按照那捲手札的法子飼養，可要伺候好了，順便摸透養蠶的門道，為以後做準備。”
“往後你不用再管靈田了，專司培育靈蠶，打理靈桑園。”
石磊抱起玉盒，嚥了口唾沫。
二十塊靈石，這要是養死了，把他賣了都賠不起；但他沒有退縮，大聲應下。
兩人領命退下，堂內只剩季闊。
季闊上前一步，單膝跪下，雙手高舉一本新裝訂的冊子。
“老爺，這是小人這些人撰寫的《季氏硝皮術》，裡面記載了小人家傳的處理妖獸皮毛、抽筋剝骨的手法。”
“小人已經是秦家的人，這手藝自然也是秦家的。”
秦萬里目光落在冊子上。
這季闊是個會來事的，他知自己修為低，又是外來戶；想要在秦家站穩腳跟，光靠出苦力可不夠。
更務必展現出，不可替代的價值。
主動獻上家傳手藝，這便是投名狀；或許這門手藝，算不得什麼，但要的就是這個態度。
真正將自己，容納進這個群體。
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