瑞德克張了張嘴，那些他準備好的、關於“顧全大局”、“保護你們的工作”的說辭，在這一刻，竟然一個字都說不出來。
他看著瑪格麗特那張寫滿了憤怒和淚水的、蒼老的臉，看著她身後那幾百張同樣憤怒的臉，他忽然意識到——
他之前在華盛頓的那間辦公室裡，和黨鞭莫里森通電話時所理解的“大局”，和眼前這幾百個真實的、有血有肉的、正在承受著切膚之痛的選民之間，隔著一道無法逾越的鴻溝。
在華盛頓，“救助法案”是一個抽象的、關乎“系統性風險”和“金融穩定”的宏大概念。
而在這裡，在這個社群活動中心門口，它是一個具體的、血淋淋的問題——你，湯姆·瑞德克，到底是站在我們這些被偷走了養老金的普通人這邊，還是站在那些偷了我們養老金、現在還要我們買單的華爾街竊賊那邊？
“我……”
瑞德克艱難地開口，“瑪格麗特，我理解你的痛苦。但是，如果這個法案通不過，如果金融系統崩潰了，你的養老金……會虧得更多。你兒子在那家汽車配件廠的工作，可能也保不住了……”
“你在威脅我們？！”人群裡有人怒吼，“你在說，如果我們不同意救華爾街，我們就會失去工作和養老金？！”
“這就是勒索！這是華爾街對我們的勒索！”
“我們受夠了！我們受夠了這種“太大而不能倒”的鬼話！讓他們倒！讓那些騙子統統去死！”
局面徹底失控了。
瑞德克站在人群的中央，被那洶湧的、憤怒的聲浪包圍著，感覺自己像一葉被拋進驚濤駭浪裡的小舟。
他準備好的所有說辭，所有那些在華盛頓看起來無懈可擊的邏輯，在這片真實的、原始的、發自普通人內心深處的憤怒面前，都顯得如此的蒼白，如此的無力。
.....
那場社群見面會，最終在一片混亂和聲討中，草草收場。
瑞德克幾乎是在助手的護送下，狼狽地逃回了車裡。
坐進車裡的那一刻，他發現自己的襯衫，已經被冷汗徹底浸透了。
“議員先生，”助手遞給他一瓶水，臉色也很難看，“您……您還好吧？”
瑞德克沒有喝水。他靠在椅背上，閉上了眼睛，腦子裡反覆迴響著瑪格麗特那句“你的良心被狗吃了嗎”，以及那幾百張憤怒的臉。
就在這時，他的手機響了。是他選區辦公室的主任打來的。
“湯姆！”電話那頭的主任，聲音裡帶著一種近乎崩潰的焦躁，“你在哪兒？你得知道辦公室這邊的情況——我們的電話，從今天早上開始，就沒停過！”
“打進來的電話，全是抗議那個救助法案的！我粗略統計了一下，一個上午，我們接了至少四百多個電話！”
“四百多個？”瑞德克睜開了眼睛。
“是的！四百多個！”
主任的聲音都劈了，“而且幾乎是清一色的反對！有退休工人，有小企業主，有家庭主婦……他們在電話裡罵得可難聽了。有人說，如果你敢投贊成票，他十一月就號召全家、全公司的人不投你！還有人……還有人威脅說要來辦公室門口靜坐抗議！”
“湯姆，我在這個選區幹了十幾年，我從來沒見過選民的情緒這麼激動過。從來沒有！”
主任的聲音裡充滿了恐懼，“這已經不是簡單的“不滿”了。這是……這是一場民怨的爆發。”
瑞德克握著手機，久久沒有說話。
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