弗萊明準備好的太極拳，硬生生地卡在了嗓子眼裡。
他沒想到，對方第一句話，既不是打探美林現在的機密，也不是問他手裡有沒有可以變現的資產。對方談論的，是一樁幾年前早已公開、且已經被證明是美林近年來最成功戰略決策的舊事。
更重要的是，這樁舊事，是他弗萊明職業生涯裡最得意、也最被低估的一筆戰功。
“那確實是……一筆複雜的交易。”弗萊明斟酌著措辭，試圖弄清陸澤的意圖。他是在試探我對貝萊德股權的控制力嗎？
“不復雜。”
陸澤搖了搖頭。
“這筆交易的美妙之處不在於它的結構，而在於它背後的判斷。”
陸澤看著他，“在所有人都以為投行靠著高槓杆可以永遠印鈔票的時候，你看到了槓桿的盡頭。你把美林最重的一塊資產，換成了一家專注於風險控制和固定收益的純資管公司的股權。你是在給美林，買一份未來的保險。”
弗萊明愣住了。
沒有哪個華爾街的分析師，甚至美林內部的高管，用這種方式評價過那筆交易。他們當時看中的，只是交易帶來的短期賬面利潤和規模擴張。只有他自己知道，促成那筆交易的底層邏輯，正是他對那個已經陷入瘋狂的槓桿體系的深刻不安。
而現在，這個邏輯，被對面這個比他小將近二十歲的年輕人，用極其平淡的語氣，一針見血地點破了。
弗萊明端起水杯的動作，有了一絲極其輕微的停頓。他原本以為陸澤要圖謀他手裡的籌碼，結果對方卻只是在不動聲色地，翻看他的簡歷。
而且，看得比誰都透徹。
“當然，再好的保險，也防不住有人自己把毒藥往嘴裡塞。”
陸澤話鋒一轉，語氣裡沒有嘲諷，只有一種陳述事實的淡漠。
“斯坦·奧尼爾為了那些CDO的短期利潤，把美林的底子掏空了。約翰·塞恩接手後，又在一條漏水的船上挑剔地毯的顏色。”
陸澤的目光，穿透了那層名為“華爾街總裁”的體面外殼，直視著弗萊明那顆充滿無力感和屈辱的心。
“兩週前，雷曼破產的那個週末。”陸澤說，“如果不是你拼命拉著塞恩，逼他接受美國銀行的收購方案，美林現在已經和雷曼一起躺在破產法庭的停屍板上了。”
弗萊明眼角的肌肉不受控制地抽動了一下。
那是他心裡最深、最痛、也是最不甘的一根刺。
那是一個幾乎耗盡了他所有心血和職業尊嚴的週末。他救了那家他服務了二十年的公司，保住了幾萬人的飯碗。可換來的是什麼？是塞恩將他視為政治威脅的排擠，是他在併購後即將被髮配到一個冷板凳上虛耗餘生的結局。
全華爾街都在討論這樁“世紀併購”，全美林都在為沒有成為雷曼而慶幸。卻沒有人，沒有一個人，真正看到過他格雷格·弗萊明在那個週末究竟揹負了什麼，又付出了什麼代價。
除了眼前這個人。
弗萊明忽然覺得，包間裡的空氣似乎有些稀薄。他下意識地想伸手去鬆一鬆那條系得有些緊的真絲領帶，但他的手剛抬起一半，又強行忍住了。
這不對。
他是一個經歷過無數次殘酷談判的頂級職業經理人。他本該是這場對話裡掌握主動權、或者至少能穩穩守住防線的那一個。
可事實是，從他推開這扇門開始，他準備好的所有防具，都打在了空處。
對方沒有談錢，沒有談資產，沒有談任何他預想中骯髒的交易。
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