老人轉過頭，看著周秘書。
“那這個人呢。”
“這個人在我們這塊地面上，有什麼東西？不說是我們，他在美國那邊有實業的記錄嗎？”
周秘書翻開資料夾，看了一眼，然後合上了。
“沒有。”
他說，“一棟樓都沒有。一個工人都沒有。”
“對。”
老人把手放在扶手上。
“所以單說“交情”這兩個字，在他身上是不作數的。你跟他吃十頓飯，處十年，等到他算出該動手那天——你那十頓飯值多少錢？”
“他一樣東西都沒押在你這兒。”
周秘書站在桌前，喉嚨有些發乾。
到這一步，他心裡想的那些個思路——收編、爭取、交好——已經被老人一根一根地拆完了。他一時不知道還剩下什麼。
“領導，”他終於問了，“那我們到底要什麼。”
老人沒有立刻回答。他伸手把那副老花鏡拿起來，用袖口擦了擦鏡片，又放下。
“我們不需要他喜歡我們。”
他說得很平常，像是在交代一件尋常的公事。
“也不需要他幫我們。更不用指望他念著他父親那一輩的那點淵源。”
“我們要的只有一樣。”
老人抬起眼。
“在他哪天算清了那筆賬、準備動手的時候，我們還有一條能打進去的線。”
“還能坐下來，談一談。”
辦公室裡沒有聲音。
“至少能問他一句，你到底要什麼，有沒有別的法子。”
老人說，“至少還有私底下協商的機會。不至於說到了那一天，我們滿世界找，連一個能跟他說得上話的人都找不出來。到了那時，難道還要我親自去打電話給美國的財長？”
周秘書愣住了。
他愣了大概三四秒鐘。
他今天下午帶著一整套方案進這間辦公室——從建立聯絡機制，到透過僑務系統接觸，到中投參與出資，一層一層，往上遞到“爭取為國家所用”這個最高的目標上。
而老人告訴他，我們真正能求的，只是留一個私下裡的電話。
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