門外的喧囂已經被隔絕，但空氣中依然殘留著那種被圍堵後特有的緊繃感。這間原本是教練辦公室的小房間，此刻擠進了奧巴馬競選團隊最核心的幾個人。
普勞夫靠在辦公桌邊緣，手裡翻看著黑莓手機上不斷彈出的新聞推送。阿克塞爾羅德坐在唯一的摺疊椅上，眉頭深鎖。
奧巴馬站在房間中央，他的表情依然平靜，但那種平靜裡透著一絲冷硬和一點點焦躁。
奧斯坦·古爾斯比站在靠門的位置，手裡拿著一份還沒有來得及給奧巴馬過目的經濟資料簡報。
“麥凱恩那句話已經霸佔了所有頻道的捲軸。”
普勞夫打破了沉默，聲音裡沒有情緒，只有對局勢的客觀評估。“‘怯懦’。這個詞的殺傷力在於它太簡單了，簡單到不需要任何金融背景知識就能聽懂。而且它直接攻擊了參議員的品格。”
“我剛才在門口的回答，能爭取多少時間？”奧巴馬問。
“最多幾個小時。”
普勞夫說，“那是典型的警戒線拖延戰術。記者們知道你在拖，他們現在正等著某次的正式記者會。如果在那場記者會上，你依然不給出一個關於Lance Walker的明確判斷，這件事就會在整個週末發酵成一場公關災難。”
房間裡安靜了幾秒鐘。
“其實，有一個非常乾脆的辦法。”
阿克塞爾羅德突然開口了。他抬起頭，目光掃過房間裡的幾個人。
“如果Lance Walker本人，在這個時候發一份公開宣告。”
阿克塞爾羅德的語速放慢了，像是在腦海裡精確地打磨每一個詞。
“這份宣告不需要偏向我們，也不需要攻擊麥凱恩。它只需要冷冰冰地說一句話——‘我是一個市場參與者，我不參與任何政治議題，也反對任何候選人將我的商業行為用於黨派競選的攻擊’。”
普勞夫的眼睛亮了一下。
“如果他這麼說，”
阿克塞爾羅德繼續道，“麥凱恩今天在集會上的那番高調讚美，就變成了一廂情願的政治消費。而參議員昨晚在辯論裡的‘不點名’，就不再是怯懦，而是對一位不願意捲入政治的公民的尊重。”
“這不僅能解我們的圍，”
普勞夫立刻接上了這個邏輯，“還能順手在麥凱恩那張老臉上狠狠打一巴掌。麥凱恩想把他當槍使，結果被當事人當眾拒絕。這會讓麥凱恩看起來像個為了選票飢不擇食的小丑。”
“我們需要這個宣告。”
阿克塞爾羅德做了總結，語氣裡透著一種冷酷的務實。
房間裡再次陷入了安靜。
這是一個完美的政治解法。但問題在於，怎麼讓一個身價百億、行事神鬼莫測的華爾街投資人，在這個節骨眼上，按照他們希望的方式發一份宣告？
普勞夫和阿克塞爾羅德的目光，幾乎在同一時間，有意無意地飄向了站在門口的古爾斯比。
古爾斯比感覺到了那兩道目光。
他沒有抬頭。他盯著自己面前的筆記型電腦螢幕，螢幕上是一份關於失業率預測的簡報，但他一個字都沒在看。
因為他從普勞夫說出“如果Walker本人出來說話”那一刻起，就知道這件事最後會落到自己頭上。
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