十月五日。星期天。
薩科齊在巴黎召集的四國峰會成為歐洲人關注的焦點。他們終於開始認真面對自己後院里正在燃燒的大火。
大西洋的這一邊也一樣，因為情況沒有一絲好轉。
TARP法案通過了整整一週。華盛頓的政客們曾經以為，七千億美元這個天文數字，至少能像一針強心劑一樣，暫時穩住市場的信心，至少能穩住幾天。
但市場用最殘酷的方式告訴他們：你們搞錯了。
公眾的注意力，在短暫地被那場關於“契約精神”“油價殺手”和法國總統咆哮的熱鬧吸引之後，被迫回到了那個更本質、也更令人窒息的問題上——
法案通過了，錢批下來了，為什麼什麼都沒變？
答案，其實早就有人給出了。
早在九月下旬，當TARP法案還在國會里被爭論的時候，道格拉斯·戴蒙德、阿尼爾·卡什亞普、拉古拉姆·拉詹等一批研究銀行與金融體系的經濟學家，就已經公開提出了一個不同的思路：
與其把數千億美元花在收購那些沒人說得清值多少錢的壞資產上，不如讓政府直接向銀行注入資本。
九月底，格倫·哈伯德，小布什政府的前經濟顧問委員會主席，也直言問題的根本在於銀行缺乏資本，政府購買優先股，是比收購問題資產更直接、也更有效的辦法。
索羅斯說得更加露骨：政府與其替銀行接走壞賬，不如直接資本化這些機構。
這些都不是無名之輩的空談。戴蒙德是研究銀行擠兌的權威，拉詹做過國際貨幣基金組織首席經濟學家，哈伯德剛剛離開共和黨政府不久。
但這些聲音，始終停留在大學教室、報紙的評論版和金融政策圈裡。
在華盛頓的權力走廊中，很少有真正掌握權力的人願意把“財政部拿納稅人的錢買下銀行的股份”這句話公開說出口。
因為只要換一個說法，它就會立刻變成另一個問題：
政府要不要“國有化”銀行？
那太容易讓任何一個民選政治人物沾上一身洗不掉的汙水。
於是，在公開場合，人們仍舊談論“清理問題資產”“恢復市場定價”和“讓市場重新運轉”。這些詞足夠專業，足夠中性，也足夠安全。至於那個更直接的辦法，人人都看得見，卻彷彿誰也不願意第一個伸手去碰。
這就是美國公眾面對的現實：法案通過了，但錢卡在了管道里。
華盛頓知道還有別的辦法。
但沒人願意先說。
而約翰·麥凱恩，正在賓夕法尼亞州的一個小城裡，面對幾百個憤怒而絕望的選民。
伊利市的那場Town Hall持續了將近兩個小時。
問題五花八門——醫保改革、退伍軍人權益、能源政策、伊拉克撤軍時間表。
但不管問題表面上是關於什麼的，麥凱恩坐在那裡，看著一張張從座位上站起來的臉，很快就意識到，所有問題後面藏著的其實是同一種東西。
恐懼，或者說不安。
他們發現自己的生活正在失控，而掌管這個國家的那些人似乎束手無策。
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