飛船在黑暗中平穩地滑行。
舷窗外，前面艦隊的尾焰排成一條淡藍色的線，像夜海里浮動的磷火。
小飛船追在那條線後面，無聲無息。
……
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……
經過了三天的航行。
福羅斯的艦隊抵達屠宰場三號星外圍。
這是一顆灰綠色的採礦星球，大氣稀薄，天空灰濛濛的，地表佈滿礦坑和廢石堆。
礦坑又深又大，廢石堆得跟小山似的，灰綠色的石頭碎塊散落在坑口周圍。
屠宰場三號星本來就是礦業星球，除了礦業之外沒有其他產業，唯一的居民也都是礦工。
星球上沒有水和植被，風捲著礦粉吹過地表，把灰撲撲的塵土揚起來，又落下去。
福羅斯站在黑夜女神號的艦橋裡盯著主螢幕，眉頭皺得很緊。
資料板上的掃描結果一行行地滾過。
福羅斯看了一遍，然後抬起頭對旁邊的通訊官說：“釋放無人偵察機，把地表每寸地皮都掃一遍。”
通訊官應了一聲，很快，十幾架無人偵察機從母艦側舷彈射出去。
它們像一群灰色的小鳥，鑽進屠宰場三號的大氣層，貼著地表，攝像頭掃過礦坑、廢石堆、鐵皮工事，把畫面和資料即時傳回來。
艦橋上的螢幕一塊接一塊地亮起來。
綠皮在礦坑上方修了層層工事，炮塔和鐵皮堡壘，還有把俘獲的帝國車輛焊在一起的破爛坦克。
有些坦克還留著帝國天鷹的殘印，被綠皮用白漆畫了個大叉。還有幾個大鐵罐，裡面塞滿了炸藥用做地雷。
礦坑外圍有巡邏隊，綠皮穿著拼湊的皮甲，手裡拎著砍刀和粗糙的槍械。
有些綠皮騎著摩托，有些綠皮騎著野豬一樣的生物，在廢石堆之間來回跑。
還有幾個大塊頭站在坑口，比普通綠皮高出一倍，壯得能扛起一輛車。
資料傳回來，福羅斯把畫面切到熱成像和生命訊號掃描，密密麻麻的紅點鋪滿了整個礦坑區域。
他放大，再放大，紅點一層疊著一層，礦坑裡全是。
不止礦坑，廢石堆後面也有。
那些綠皮把整個礦坑圍得像鐵桶，從坑口一直鋪到外圍。
炮塔有上百座，綠皮蟑螂數不清。
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