“讓‘影子’換個身份，去接觸吳明達。記住，不要主動推銷。要裝出一種手裡捏著奇貨、但又急需現金週轉的南洋大買辦的架勢。吳明達是個自作聰明的人，只有讓他覺得是他自己‘挖掘’到了這筆橫財，他才會死心塌地地上鉤。”
林川的每一個指令，都精準地拿捏著人性的弱點。
在這個被貪慾和恐懼支配的城市裡，他就像是一個技藝精湛的木偶師，用無形的絲線，牽動著每一個敵人的手腳。
……
三天後。公共租界，國際飯店底樓的咖啡廳。
這裡是上海灘最頂級的交際場所之一。
厚重的天鵝絨窗簾將外面的喧囂隔絕，空氣中飄散著現磨咖啡的苦香和昂貴雪茄的菸草味。
吳明達穿著一身嶄新的毛料西裝，頭髮梳得油光水滑。
但他那雙渾濁的三角眼裡，卻依然掩飾不住那種市井流氓的貪婪與急躁。
他坐在一個隱蔽的卡座裡，不時地抬手看一眼腕上的金錶。
不多時，一個穿著高階暗紋長衫、戴著金絲眼鏡的中年男人，在侍者的引領下，慢條斯理地走了過來。
正是化名陳老闆的“影子”。
“陳老闆！哎喲，您可算來了，吳某可是等得望眼欲穿啊！”吳明達立刻換上一副諂媚的笑臉，起身迎了上去，親自為影子拉開座椅。
“吳隊長客氣了。鄙人剛去了一趟滙豐銀行，辦了點繁瑣的手續，耽擱了些時間。”影子動作優雅地坐下，將手裡的司的克（文明棍）放在一旁，語氣中透著一種久居上位的漫不經心。
“理解，理解！像您這種執掌跨國洋行的大買辦，時間就是金錢嘛。”吳明達搓著手，迫不及待地切入了正題。
“陳老闆，咱們前天在百樂門碰頭的時候，您無意間提起的那個事……就是關於瓦斯科洋行那批安南米的事，不知現在……”
影子微微皺了皺眉，似乎對吳明達的急躁有些不滿。他端起咖啡抿了一口，目光深沉地看著對面的漢奸。
“吳隊長，我只是隨口一提。那批米整整五千噸，是我們洋行的葡萄牙大老闆從西貢調來，準備發往南洋做軍需的。只是因為這幾天公海上風浪大，貨輪暫時停泊在吳淞口外海避風罷了。這可不是市面上那種幾百斤散賣的粗糧。”
聽到“五千噸”和“吳淞口外海”，吳明達的心臟猛地抽搐了一下，血液直衝天靈蓋。
這簡直就是天上掉下來的金山！
他早就透過七十六號的內線，得知了憲兵司令部正在四處瘋狂尋找大宗糧食填補虧空的訊息。
日本人開出的價格，比市價還要高出三成！
如果他能把這批安南米拿下來，轉手賣給松井少將，其中的差價和回扣，足夠他去法租界買下半條街！
“陳老闆，明人不說暗話。”吳明達壓低了聲音，身體前傾，幾乎趴在了桌子上。
“這批米，您要是運到南洋，利潤也就那麼回事。但現在上海灘是什麼行情您也清楚。只要您肯鬆口，把這批倉單轉給我，價格絕對讓您滿意。大家都是求財，何必捨近求遠呢？”
影子故意裝出一副沉思的模樣，手指在桌面上輕輕敲擊著。
過了好一會兒，他才緩緩嘆了一口氣。
“吳隊長，不瞞您說。最近歐洲那邊打得火熱，洋行在倫敦的本票被凍結了一部分，大老闆確實急需一筆龐大的現金來週轉。可是，五千噸大米的盤子太大了，在上海灘，除了正規的軍方，誰有能力一口吞下？”
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