那隻落單的二階白斑魚，
———是個相當特別的存在。
長槍魚的記憶裡有它的資訊。一條白斑魚，二階，三四項天賦，很早以前就離開了主群。不是戰死，不是走散，是主動脫離。它去了淺水區。
長槍魚最後一次收到它的訊號，是從一座島嶼的方向傳來的。頻率裡帶著一種奇怪的雜音，像骨片被什麼東西壓住了，震動得又悶又鈍。
之後它就再也沒在魚群裡出現過。
林淵在心裡把這段記憶翻完，得出一個推斷。
這條白斑魚可能上了岸。
長槍魚記憶裡，對方早就試圖爬上島嶼。用魚鰭在沙灘上撲騰，沙石四濺。
那條長槍魚當時遠遠看著，沒靠近。
如今這麼久過去。它脫離魚群，長期不回，骨片訊號帶著悶壓的雜音。種種跡象說明它在適應空氣，可能已經有了肺，或者類似肺的東西。
林淵開始琢磨上岸這件事。
這個時代的陸地是什麼樣子，他沒有親眼見過。
但長槍魚記憶裡有些碎片。島嶼光禿禿的，只有礁石和砂礫。更遠的岸上隱約有低矮的植物，貼著地面鋪開，一片黯淡的綠。沒有動物。沒有任何在陸地上活動的東西。
這意味著陸地是空的。
沒有獵手，沒有競爭者。
海洋在死，魚群在集結，水裡越來越危險。但岸上沒有這些。只要能上岸，所有水裡的威脅會被一條海岸線全部擋住。進可攻，退可守。
前提是能呼吸空氣。
他沒有肺。但如果吞掉這條上岸的二階，拿到它的呼吸器官，局面就不一樣了。
林淵加快速度。
三十二具分身同時提速，骨刃切開海水的聲音驟然升高。
島嶼出現在視野裡。
光禿禿的礁石從水面聳出來，灰黑色巖壁直上直下，被海浪拍得光滑發亮。島腳泡在海水裡的部分，密密麻麻爬滿了藤壺。
魚群在島腳下。
上百條白斑魚聚成一片。灰白色甲殼密密麻麻，體型從一米到三米不等。一條二階混在裡面，甲殼異常厚實，顏色發暗，骨片震動沉穩。魚群貼著礁石緩緩轉圈，沒有離開的意思。
距離一里。
林淵放慢速度。分身們跟著降速，佇列從一條直線散成扇形。寄生分身混在戰鬥分身裡，從遠處看，就像一大群白斑魚在巡遊。
他把骨刃收攏，貼緊甲殼。
就在這時，骨片裡傳來一個新訊號。
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