飛機緩緩滑出跑道，引擎聲灌滿了整片夜空。
相機行事。
湯接到這個回電時，已經是第二天凌晨。
商丘官邸裡炭火還沒熄，屋裡偏冷。
他穿著狐皮領子的大衣，也沒脫，握著電報紙，在堂屋裡來來回回走了大半夜。
副官進來添火，見他臉色發青，低聲問：
“長官，委座的意思是……”
“意思是讓我去死。”
湯某人把電文紙揉成一團，往火盆裡一扔。
火舌舔上來，那紙片蜷縮、變黃、騰起火苗，只幾秒鐘就成了一片黑灰。
“光頭這些日子對誰不硬氣？他連金陵都不要了，他怕過誰？”
“可就偏偏對上羅店，這個老滑頭，只敢躲在重慶罵娘。”
“讓我湯某人相機行事，好嘛，進也行，退也行，責任全在我。”
“將來事情萬一鬧大了，他一推六二五，全是我相機得不好。”
“那我們……就按老樣子，加派便衣，多造點謠言，再驅趕幾批流民衝卡？”
副官試探著問，“邊境上小打小鬧，就算出事也兜得住。”
湯卻停住了腳步，搖了搖頭。
他走到地圖跟前，指尖在羅店安置區的防線上慢慢划過去。
情報裡寫得很清楚：外圍工事堅固，戒備森嚴，只進不出。
換旁人看，只怕要覺得羅店兵強馬壯，銅牆鐵壁。
可湯恩伯看了半晌，反倒笑了。
“你懂什麼。”
他敲了敲地圖上那密密麻麻的工事標記，語氣裡帶著幾分看透虛實的篤定，
“這都是虛的。”
副官一愣：“虛的？”
“幾百萬流民，一天要吃掉多少糧？”
湯恩伯轉過身，眼神發亮，那是老牌軍閥算計人心的精明，
“羅店就算家底再厚，也扛不住這麼填。他搞這麼多工事，擺這麼大架勢，不是因為強，是因為虛。”
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