“派傳令兵，騎最快的馬。”
傳令兵三小時後才在泰安附近找到正在往北撤退的西尾壽造。
西尾聽完傳令兵的口頭報告，在路邊找了塊石頭坐下。
“繼續撤退，”
“往北平方向。”
德州棉花地
天色將明。
第一合成旅裝甲前鋒已推進至德州。
德州守軍是日軍獨立混成第十旅團第三大隊，大隊長中村浩二少佐，滿編六百三十七人。
中村在凌晨五點收到了濟南方向傳來的最後一條訊息。
斷斷續續五個字:
“敵軍已過泰……”
然後全頻道都是尖叫般的雜音。
中村做了一個在1937年堪稱清醒的決定:不守城。
德州城牆薄得擋不住一輪炮擊，在城裡死守等於排隊等死。
他把全大隊六百三十七人拉出城，沿津浦鐵路兩側的棉花地展開伏擊。
冬季棉花地遍佈乾硬的棉稈殘茬，地形平坦但視野受限，步兵可以藏身其中，靠近坦克後用手雷炸履帶和發動機艙。
這個戰術在日軍對毛熊作戰手冊裡有詳細記載。
諾門罕戰役後日軍總結的反坦克經驗，雖然諾門罕他們打輸了，但近距離爆破確實擊毀過毛熊的BT坦克。
中村把部隊分成三個波次。
第一波埋伏在距鐵路約八百米的排水溝裡，負責吸引火力。
第二波藏在距鐵路四百米的棉花地裡，等坦克被第一波吸引調轉炮塔後從側翼出擊。
第三波是他的“殺手鐧”，一個三十人的挺身隊。
每人攜帶兩個九七式手雷和一公斤炸藥包，藏在距鐵路僅一百米的棉花地深處。
等前兩波拖住坦克，挺身隊直接從一百米距離衝刺，十秒內貼到坦克側面。
中村對部下說:
“帝國陸軍的反坦克戰術，今天要在德州證明它的價值。”
凌晨六點十分。
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