這個訊息在短短一個時辰之內就傳遍了大半個外城。
菜市場裡的攤販、衚衕裡的婦女、清掃大街的苦力，都在低聲議論。
有人半信半疑，有人拍著大腿說活該，有人則縮在自家門板後面，把米缸裡最後一點面刮出來，怕馬上又要打仗。
北平老百姓對小鬼子，說不上什麼深仇大恨。
只是本能地覺得，只要他們還在一天，這日子就不會有啥好盼頭。
這些年，城門樓子上的炮沒人替老百姓擋過，洋鬼子的刺刀倒是來回捅。
他們習慣了忍耐，也習慣了把什麼都往自己喉嚨裡咽。
可是，日本兵自己打起來，這熱鬧，他們不敢看。
天知道哪邊最後是凶神，哪邊又是惡魔。
說不定他們打完，又一起拿老百姓出氣呢？
“都別出去！”
“不管誰來了，都把門閂上！”
“王掌櫃的，你們家窗戶紙都沒糊，晚上可別點燈，黑著點！”
整個北平外城，像一隻被驚著了的老龜，把腦袋和爪子都縮回了殼裡。
但內城裡，日本僑民比龍國百姓還慌。
北平這地方，因為使館和商會的關係，住著不少日本人。
有開藥鋪的，有做棉花生意的，有賣照相機的，還有靠著公使館吃飯的浪人。
天一亮，他們就覺察出不對勁了。
電報局不再發往奉天的急電。
街頭巡邏的軍人袖章變了。
有幾個趕早去什剎海釣魚的日本商人，剛走到地安門，就被幾個不認識的關東軍士兵用槍攔住。
“站住！回僑民區！任何人不得外出！”
“我們是帝國臣民！不是三等人！你們憑什麼……”
“回去！我再說一遍，回去！”
“我要見你們的長官！”
“舉槍！”
那領頭的日本商人不甘心地罵了一句，聲音還沒落，嘩啦一下，步槍全頂上了。
他脖子一縮，什麼脾氣都沒有了。
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