遠征軍方向的第一次正式大規模搜尋啟動了。
沈北川沒有親自去緬甸，但他每天都在等前方訊息。方海濤帶隊，八人搜尋小組加上兩名緬方聯絡員和三名當地嚮導，從密支那外圍一處舊戰場遺址開始推進。
出發前方海濤給沈北川打了個電話。
“北川，我們明天進場。”
“注意安全。那邊雨季剛過，叢林裡蛇蟲多。”
“放心，防護裝備都帶齊了。”方海濤頓了一下，“說實話我有點緊張。”
“你？緊張？”沈北川笑了，“你搞過南海深水搜尋的人還緊張？”
“那不一樣。海底下面是船和裝置，叢林裡面是人。是我們的人。”
沈北川沒說話。
“而且他們在那躺了八十年。”方海濤的聲音低了下來，“八十年沒人來看過他們。我總覺得……得鄭重點。”
“嗯。”沈北川說，“該鄭重。”
“行，掛了。到了發訊息給你。”
“好。等你訊息。”
前三天沒有太大進展。叢林太密了，很多地方連路都沒有，全靠嚮導拿砍刀開路。方海濤每天晚上發一條簡短的彙報：第一天，到達預定區域，搭設營地。第二天，開始地面探測，暫無發現。第三天，探測器在兩處有訊號反應，明天挖掘確認。
第四天凌晨五點，沈北川的手機響了。
方海濤的聲音壓著興奮和另一種說不清的情緒：“北川，找到了。”
“多少？”
“目前挖出來七具。還在繼續。探測器顯示這一片下面訊號密集得很，可能不止這些。”
沈北川坐起來：“遺物呢？有沒有能辨認身份的東西？”
“有。兩個水壺，一支鋼筆，幾顆紐扣。還有一個鋼盔，內側有刻字。”
“刻字？刻的什麼？”
““川軍李德勝，威遠人”。”
沈北川閉了一下眼睛。
川軍。威遠。
一個名字，一個籍貫。八十年前他刻在鋼盔裡的時候大概沒想到，這幾個字會成為後人找到他的唯一線索。
“繼續搜。”沈北川說，“把所有遺物都編號密封儲存。位置座標全部記錄。”
“明白。”
“海濤。”
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