“號外！號外——！”
“西洋的‘金獅帝國’今天和‘振威武館’簽訂《武道二十一條》！”
“高大帥為籌軍費，將廣南鐵路沿線三十里礦權，全部都抵押予東洋‘黑日株式會社’了！”
“黃河決堤，二十萬餘流民已堵在租界鐵網外！”
這幾條訊息訊息，每條都讓人觸目驚心。
街頭上雖然有人頓足捶胸，可更多人卻是麻木地搖頭。
......
“借過，借過一下！”
混亂的人群之中一輛黃包車擠了出來。
拉車的漢子名叫陸真。
一件發白的舊坎肩掛在他的身上，脊背被汗水浸得透亮，整個人熱氣蒸騰。
他的右腿不敢用力，顯得一瘸一拐的樣子。
長短腳交替間，連帶著兩根車把也跟著一高一低地晃悠。
車座上，一位燙著時髦波浪卷的闊太太，正用帕子死死捂著胸口，滿臉慍色。
“冊那！作孽啊！”車輪剛碾過一個小土包，車身猛地一沉又是一彈。
闊太太身子一歪，差點磕到扶手上，頓時尖叫起來：“儂個瘸子！路都不會走還出來拉車？顛發顛發，要把老孃的晚飯都顛出來啦！”
“我和史密斯太太約了牌九，要是被儂顛出了黴運，輸了錢儂吃罪得起伐？”
“是是是，太太坐穩，前面路就好了。”
陸真低聲賠著小心，小腿肌肉瞬間繃緊，勉強穩住了車身。
前方大馬路被遊行學生堵死，陸真熟練地把車拐進了名為“菸袋斜巷”的窄道。
一盞茶功夫，一座紅磚洋房已立在眼前。
“到了，太太。”
陸真放下車把，扯下脖子上的汗巾，胡亂抹了把臉。
闊太太下了車，一股濃烈的汗酸味便順風撲來。
她如避瘟神般退了半步，香水帕子在鼻尖猛扇，眉頭緊鎖：“鄉下寧身上一股子酸臭氣，難聞煞了……”
說罷姜兩枚銀角子丟在陸真手心，三公里二角洋，是車行的起步價。
陸真沒多看，彎腰拉起空車調頭。
走出幾步，他下意識低頭湊在坎肩上聞了聞。
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