夕陽西下，老麻叔拖著沉重的步子，拐進了一條小巷。
“咳咳……咳咳咳……”
剛一進屋，一陣的咳嗽聲便傳了過來。
角落的舊木床上，一個七八歲的小女孩正縮在單薄的被子裡，咳得小臉通紅。
女孩梳著兩個小羊角辮，瘦巴巴的，但一雙眼睛極大極亮。
看到老麻叔進來，她強忍住咳嗽，從被窩裡伸出小手。
“爹，你回來啦……”聲音透著一股懂事的乖巧。
“哎，囡囡乖。”老麻叔趕緊走過去，粗糙的大手輕輕拍了拍女兒的後背。
屋子另一頭，一個穿著打滿補丁粗布衣裳的婦人，端著個粗瓷大碗走了過來。
“當家的，先吃口熱乎的吧。”
婦人是老麻叔的媳婦，面容憔悴，但眼神透著溫柔。
碗裡是熱騰騰的素面，清湯寡水，看不見一點油星，連幾根菜葉子都少得可憐。
囡囡咳嗽得喘不上氣，卻還掙扎著要爬起來。
“爹累了一天了，多吃點。”她懂事地用小手把碗往老麻叔面前推了推，又乖巧地遞上筷子。
看著女兒蠟黃的小臉，老麻叔心裡像被刀子狠狠剜了一下。
囡囡得的是肺癆。
城裡的土郎中看了個遍，都說沒治。
唯一的活路，是去租界洋人的大藥房，買那種極貴的西洋特效藥，而且要經常服用。
可那藥價，連他這練力後期負擔起來也吃力。
老麻叔端起碗，大口大口地往嘴裡扒拉麵條，喉嚨裡像梗著一團棉花。
“當家的，你今天……有心事？”媳婦坐在床邊，看著他的眼神，柔聲問了句。
老麻叔動作一頓。
他嚥下嘴裡的素面，擠出一個笑。
“沒事。局子裡換了新差頭，是個大方的主，今天發了筆賞錢。”
“那就好，那就好。”婦人鬆了口氣，轉身去拿熱毛巾給女兒擦汗。
夜深了。
屋子裡點不起煤油燈，黑漆漆的。
老麻叔藉著窗外透進來的一絲微弱月光，看著熟睡中依然不時皺起眉頭的妻女。
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