拒絕借錢後的第二天，沈南星照常給父母轉了生活費。金額與往月一樣，備註只有五個字：本月生活費。
她沒有賭氣少給，沒因昨晚接連震動的語音加錢。轉賬完成後，她把手機放到一旁，繼續核對下週採購清單。最近親子客多，廚房要添山藥、排骨和新鮮魚，兒童餐的甜口也得適當減少。
中午，沈母發來訊息：“錢收到了。你爸還在生氣。”
隔了幾分鐘，又一條跳出來。
“親戚關係不能斷。你現在不幫人，以後大家背後怎麼評價你？”
沈南星壓下螢幕，仍在和阿姨確定選單。山藥排骨湯保留，清蒸魚去刺後分裝，再備一份不辣的時蔬。
手機第三次震動。
“別以為每月給點生活費就算盡孝。父母要的是態度。”
她盯著“態度”兩個字，童年裡許多聲音一齊湧上來。做事要看態度，受委屈也要先反省態度，哪怕要求不合理，只要拒絕得不夠溫順，錯的便還是她。父母真正想要的從來不是解釋，而是服從。
小時候，弟弟弄壞她的文具，只要她追究，母親便嫌她不讓人；工作後，親戚臨時借錢，她稍有遲疑，父親就當眾擺臉色。一次次退讓沒有換來體諒，只讓所有人預設，她的時間、錢和心力都該隨叫隨到。
沈南星擦淨手，回了一段文字。
“生活費會按月給。你們生病、體檢和正常養老支出，我會負責。親戚借錢、買房、週轉，不要再找我。你們可以不高興，但決定不會變。”
對話方塊上方反覆出現“正在輸入”，最後只落下一句：“你真讓我們寒心。”
心口仍被刺了一下，卻沒有從前那麼深。沈南星把手機扣住，繼續討論選單。
下午，大寶結束週末自然觀察活動回來，把書包放在前臺旁，目光停在她敲桌面的筆上。
“媽媽，你心情不好嗎？”
她放下筆。
“這麼明顯？”
大寶點頭。
“你算賬時一直敲筆。”
沈南星猶豫片刻，沒有拿“沒事”敷衍。
“外公外婆想讓媽媽借錢給親戚。媽媽拒絕了，他們覺得寒心。”
大寶皺起眉，坐到她旁邊。
“那你每個月還給他們生活費嗎？”
“給了。”
“他們生病，你也管嗎？”
“會管。”
