楚河穿著一身寬大透氣的月白色夏衫，整個人慵懶地陷在鋪著軟墊的太師椅中。
他手中握著一把象牙摺扇，正百無聊賴地輕輕搖晃著，案几上放著一盞早就涼透的酸梅湯。
“老楚，這日頭毒得很，您老人家在日頭底下跑了快半個時辰了，也不怕中了暑氣。”
楚河連眼皮都沒抬，慢悠悠地打趣了一句。
楚萬里大步走進涼棚，端起案几上的酸梅湯一飲而盡，只覺得渾身舒坦。
“你懂什麼！朕打了半輩子仗，這等絕佳的戰馬，以前只在西域商人的嘴裡聽說過。如今這三千匹寶馬真真切切地落到了咱們大慶的馬廄裡，朕這心裡，比吃了仙丹還要痛快！”
楚萬里一巴掌拍在案几上，震得瓷碗直響。
緊隨其後跑進涼棚的，是二皇子楚燁。
他同樣是滿頭大汗，但神色間卻少了幾分父皇那般的狂喜，反而透著幾分難以掩飾的憂慮。
楚燁走到楚河身側，在一張竹凳上坐下，抹了一把臉上的汗水。
“大哥，這馬確實是好馬，衝鋒陷陣勢不可擋。可是……”
楚燁欲言又止，眉頭緊緊擰在一起。
楚河摺扇一收，偏過頭看著他。
“可是什麼？馬都進了咱們的欄圈，難不成還能插上翅膀飛回西域去？”
“馬是飛不回去，可咱們快養不起了。”
楚燁苦笑一聲，壓低了聲音。
“大哥有所不知。這西域的汗血馬，嬌貴得很。尋常的中原戰馬，喂些乾草混著麥麩便能勉強湊合。可這些祖宗，每日不僅要吃上等的苜蓿草，還要拌上黑豆，雞蛋，甚至還要加幾勺精鹽來維持腳力。”
楚萬里聽聞此言，臉上的笑意頓時僵住了，轉過頭來盯著楚燁。
“拌黑豆和雞蛋？這等吃法，比尋常百姓家過年吃得還要豐盛！一匹馬尚且如此，這三千匹馬，每日得耗費多少錢糧？”
涼棚外，一陣急促的馬蹄聲傳來。
戶部尚書錢有德在兩名小太監的攙扶下，幾乎是連滾帶爬地從馬車上下來。
手裡死死地抱著幾本厚厚的賬冊，一溜煙跑進了涼棚。
“老奴叩見皇上，叩見太子殿下。”
錢有德跪在地上，大口大口地喘著粗氣，官服的後背早已被汗水浸透。
楚河用摺扇點了點旁邊的空地，示意他起來回話。
“錢掌櫃，大熱天的跑來御苑，可是戶部的庫房進了賊？”
錢有德苦著一張老臉，顫巍巍地站起身，將手裡的賬冊呈遞到楚河面前的案几上。
“殿下，戶部沒進賊，但這三千匹西域戰馬，簡直比賊還要厲害啊！”
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